猴痘對塞拉利昂而言並非新興疾病，這已是該國第四次錄得相關個案。此次疫情爆發主要影響西部農村地區及首都弗里敦，這些地區人口稠密，居民總數超過一百萬人。今年1月16日，該國衞生部宣布猴痘為公共衞生緊急事件。目前，全國各區均已錄得個案，自疫情爆發以來，累計錄得超過4,000宗個案。
法蒂瑪*（Fatima）是一位住在弗里敦西部的母親，她發現自己僅兩周大的孩子衛奕信*（Wilson）皮膚出現皮疹並發燒。起初被誤診為普通紅疹，但其後擴散至腿部，檢測後確診為猴痘。法蒂瑪非常擔憂：「我很害怕。他還這麼小，我曾有兩個孩子都在嬰兒時期去世了，他是我唯一的孩子。我真的不明白他為何生病，家裏沒有人生病，只有他。」
衞生人員為法蒂瑪的家人和鄰居接種疫苗以避免他們被污名，她與嬰兒則被送往卡拉巴鎮（Calaba Town）的治療中心接受治療。
為支援應對是次疫情，無國界醫生分別修復了國家轉介醫院—康諾特醫院（Connaught Hospital）以及凱內馬政府醫院的傳染病隔離病房，並培訓衞生部人員有關低成本的消毒措施，例如利用水、鹽與電製備氯水。隨着確診個案激增，我們設立了一所可容納50張病床的猴痘治療中心，治療在弗里敦卡拉巴鎮的中度至重症個案。
在塞拉利昂北部的邦巴利與通克利利地區，無國界醫生與衞生部緊密合作進一步支援猴痘應對工作，針對高危群體展開健康推廣及社區參與活動，並追蹤接觸者。組織在邦巴利區的馬肯尼區域醫院（Makeni Regional Hospital）及通克利利區的馬布拉卡政府醫院（Magburaka Government Hospital）提供臨床支援，並對中度至重症病人進行個案管理。組織團隊亦提供醫療物資、人力支援，並培訓衞生部人員展開個案識別、管理、樣本採集及運送檢測等工作。在首都弗里敦市，組織亦捐贈並安裝發電機予中央公共衞生參比實驗室 （Central Public Health Reference laboratory），以加強全國的檢測能力。
猴痘是一種由猴痘病毒引起的傳染病，透過與感染者或動物的密切接觸傳播。若不及時接受治療，猴痘能引發各種併發症、甚至死亡，尤其是免疫系統已因其他疾病受損的病人。猴痘會引起劇烈疼痛，小部分病人會全身會佈滿腫脹膿疱，導致坐臥困難，有時甚至影響生殖器區域，對病人極為痛苦。
達瑪（Agnes Dama）是無國界醫生的醫療顧問，自2018年起在塞拉利昂協助應對猴痘疫情，負責支援並統籌全國所有與猴痘疫情相關的醫療工作。她向我們講述了她的日常工作，以及治療像猴痘這種帶有污名化疾病所面臨的挑戰。
達瑪分享：「我們於6月11日接收了治療中心第一位病人。從我的團隊反應中可以看出他們百感交集，因為對部分人來說，這是他們首次照顧傳染病人。當我親眼看到病人身上長滿了腫脹的膿疱，也難掩複雜情緒。」
有些病人來到中心時認為自己康復無望，而且他們接觸過許多關於猴痘的錯誤資訊。由於社區的污名化和對傳統治療的觀念，他們難以接受自己確診的事實，也不願告知家人或朋友。透過中心提供的心理社會輔導，我看到愈來愈多病人開始接納自己的情況，並逐漸相信自己可被治癒。
達瑪
25歲的烏姆*（Umu）最初誤以為自己生殖器上的皮疹是常見感染，並選擇自行服藥，其後當皮疹惡化成腫脹膿疱，她前往醫院求助並確診猴痘，繼而被送往卡拉巴治療中心。「我在治療中心住了一個星期，病情有所改善。身上大部分膿疱已退，僅在生殖器部位出現，這讓我走路非常困難。我只能在地上爬行，排尿時也非常疼痛。每當看到那些潰瘍，我都感到非常沮喪。」
她痛得無法入睡，難以走路或如廁，情緒深受影響。中心提供的心理輔導幫助她逐漸走出低谷。
如果沒有中心提供心理輔導，我可能還陷在憂鬱中。雖然現在心情尚未平復，但我相信我會好起來。
烏姆
*化名以保護其隱私
