根據一份聯合國在2023年的報告，約41%的中非共和國民眾沒有足夠糧食。根據糧食安全階段綜合分類（IPC）有關急性營養不良的報告數據推算，由2022年10月至2023年8月，約298,000名由0至59個月的兒童及逾140,600名懷孕及哺乳期的婦女曾患上急性營養不良。博桑戈阿（Bossangoa）地區受營養不良影響在中非共和國中尤為嚴重。
無國界醫生中非共和國副醫療統籌佐巴（ Emma Augustine Zoba）解釋：「長期營養不良對兒童的新陳代謝和免疫系統造成不可逆轉的影響，導致發育遲緩及更容易患上疾病。」
另一方面，急性營養不良可迅速發生，若不即時接受治療或可引致死亡。為應對這在博桑戈阿的重大挑戰，無國界醫生在當地衞生部支援下在地區醫院開設防止營養不良的項目。健康推廣團隊亦致力提高病人和照顧者的意識，提供有關營養不良的資訊，包括所帶來的禍害、如何防止其發生及如何透過良好飲食習慣減緩有關症狀。
預防是關鍵
提高大眾意識是解決營養不良的關鍵。為應對在博桑戈阿高企的營養不良個案，無國界醫生每星期在醫院舉行兩次烹飪工作坊。所有病人和照顧者均被邀請參與並協助準備膳食，其後則在參加者之間共享。
負責烹飪工作坊的營養助理塞南多（Angela Senendo）解釋：「提高意識的最佳辦法，是令人們參與其中！當天（最近一次工作坊）約有十位參加者，很多都是攜著嬰兒的母親。」
在展示了當天的食譜和需要遵守的衞生規則後，塞南多繼續補充道：「我們涵蓋了一些重點，如食材的保存，如何在烹飪前、過程中及烹飪後保持食物的營養價值及如何使用收割的農產品。我們亦訓練了母親如何發現兒童營養不良的先兆，以及在生命首三年中營養的重要性。」
其中一位醫院廚師開始為病人及他們的照顧者準備膳食。© Charlotte Sujobert/MSF
醫院每天為病人及他們的照顧者準備三餐。© Charlotte Sujobert/MSF
確保後續的護理
對於住所距離醫院較遠的人來說，取得醫療護理仍是日常挑戰。而阻礙病人前往醫院的主因分別是交通費用、道路狀況和動盪局勢。即使病人能抵達醫院，在大多數情況下病人和其家人亦將無法歸家。
「為保證病人能夠取得護理，無國界醫生協助支付他們的交通費並向病人及其隨行家屬派發食物。醫院廚師每天為他們準備三餐。若沒有這計劃，病人長期住院將使他們的家庭陷入困境。」── 無國界醫生在博桑戈阿地區醫院的醫生庫利巴利（Dr Mahamadou Coulibaly）
此財政支援使病人能獲得一切所需的護理，無須顧慮治療或康復時間長短。
庫利巴利醫生補充道：「自這些措施實行開始，醫院內放棄治療的病人數量急劇下降。事實上，病人不遵照他們的療程是反覆出現的問題，但這是身不由己，而是因受限於外部因素與經濟原因所被迫作出的選擇。」
在每次有關提高意識的活動，健康推廣團隊會有系統地篩檢6至59個月大營養不良的兒童。所有嚴重營養不良的兒童，視乎其患病程度，會被轉介至門診或醫院。及時尋求醫療護理有助減少營養不良的併發症。
對受營養不良影響的社區在取得醫療護理是一種挑戰的情況下，能夠照顧他們家人的需要是至關重要。
庫利巴利醫生在博桑戈阿醫院的兒科部門為病人進行健康檢查。© Charlotte Sujobert/MSF
