在世界上最偏遠的地方，當地人每天都與許多人聞所未聞的疾病對抗。這些疾病被稱為被忽視熱帶病，而現時被世界衛生組織正式承認有 20 種。這些疾病之所以被稱為被忽視疾病，是因為政府、製藥公司和慈善家忽略了該病的診斷和治療。
在無國界醫生的項目中，不論由南蘇丹到尼日利亞，還是從埃塞俄比亞到洪都拉斯，這些疾病都很難被忽視。我們團隊見證了這些疾病如何令感染者感到困擾、污名，甚至毀容。以下是我們在所服務的社區中看到的四種被忽視熱帶病，以及如何預防、控制、消除和杜絕這些疾病。
血吸蟲病亦被稱為蝸牛熱，因為該病是由蝸牛體內的寄生蟲引起的。這些蝸牛生活在淡水中，因此住在湖泊和河流附近的人容易感染此病。在世界各地的熱帶和亞熱帶國家均有發現血吸蟲病，但在南蘇丹，該病的最高發病率是在瓊萊州（Jonglei state），而無國界醫生在該州的偏遠小鎮舊凡加克（Old Fangak）運營一間醫院。
舊凡加克經常遭極端洪水來襲，我們團隊懷疑那裏有許多婦女和女孩罹患晚期血吸蟲，即女性生殖器血吸蟲病。許多針對這種疾病的措施都是預防性的，疫苗甚至已進入研發的初期階段。但對於已受感染的人來說，這些只是微不足道的安慰。患女性生殖器血吸蟲病人會出現令人衰弱的炎症，而該病會轉化為癌症。在舊凡加克，我們正努力確保婦女和女孩獲得準確的診斷，並提供最佳治療。
內臟利什曼病（Visceral leishmaniasis）也被稱為 kala azar (印地語「黑熱病」)，最常見於巴西、東非各地和印度。我們在埃塞俄比亞治療內臟利什曼病已有數十年，感染這種被忽視熱帶病的人，其組織會受寄生蟲攻擊，而寄生蟲則透過沙蠅的叮咬傳播。最初的輕微症狀（常被誤認為其他疾病）會發展成長期發燒、脾臟腫大、貧血和體重大幅下降。若沒有接受治療，將很快致命。
值得慶幸的是，目前已有治療方法。只要每天注射兩種藥物的組合並持續 17 天，便可挽救感染者的生命。在東非，及時的診斷和獲取藥物仍是治療內臟利什曼病的一大挑戰，但過去幾年間，持續的倡導已取得進展。
在尼日利亞最西北部地區，無國界醫生團隊在索科托（Sokoto）的壞疽性口炎醫院與衞生部合作，為壞疽性口炎病人提供治療、整形手術，以及心理健康支援讓他們遠離污名。壞疽性口炎是一種可令病人毀容的疾病，九成的兒童感染後會喪命。
壞疽性口炎初起時是口腔潰瘍，很快就會變成壞疽，繼而侵蝕面部組織。若能及早使用抗生素，壞疽性口炎是完全可以治療的。因此，我們的項目也著重於社區推廣工作，以作為提高意識和預防措施。
壞疽性口炎是世衛最新承認的被忽視熱帶病。經過壞疽性口炎倖存者和其支持者多年的倡導，壞疽性口炎終於 2023 年 12 月被列入官方名單。儘管我們希望將壞疽性口炎列入名單意味將有更多投資用於瞭解、預防和治療該病，但有關新進展仍有待觀察。對於每年估計約 140,000 名壞疽性口炎感染者來說，對壞疽性口炎的深入洞察將可改變現況。
過去 25 年，罹患昏睡病 (又稱為人類非洲錐蟲病) 的人數減少 97%。2024 年，這種由采采蠅叮咬的寄生蟲所引致的被忽視疾病，在赤道幾內亞、科特迪瓦、貝寧（Benin）、多哥（Togo）、烏干達和乍得已被消除。現時，幾內亞也加入了消除昏睡病的國家行列。
引致昏睡病的寄生蟲會侵襲大腦和脊髓，讓感染者最終陷入昏迷，若不接受治療將可致命。在 1970 年代以前，唯一可用的治療方法是使用砷，但這會導致每 20 人中就有 1 人死亡。今天，有賴我們的合作夥伴組織「被忽視疾病藥物」有關計劃的努力，已有一種簡單又安全的口服治療方法。
