過去20年間，中美洲的農業社區內有越來越多人患上病因不明的慢性腎病（chronic kidney disease of unknown origin；CKDu），該疾病亦被稱為「中美洲地方性腎病（Mesoamerican endemic Nephropathy；MeN）」。
該疾病主要影響在艱苦酷熱環境下工作的年輕男性農民，而他們都沒有慢性疾病的臨床病歷。
即使該疾病的具體病因尚未明確，但無國界醫生駐危地馬拉拉戈梅拉（La Gomera）的救援人員發現，受影響病人都有一些共通點，例如他們為提升工作時的體力，會把具鎮痛作用的藥物（即止痛藥）與能量飲料混合服用，但這做法或會導致腎臟功能急速衰退。此外，社區目前的生活條件惡劣，如缺乏飲用水、糧食供應不穩等。
無國界醫生為社區提供檢測和醫療援助，並繼續尋找患上中美洲地方性腎病的晚期病人。病人需要經常到危地馬拉城進行血液透析（俗稱洗腎），並接受控制疼痛的紓緩治療，但他們很多時都無法負擔其醫療費用。
無國界醫生上門為無法獲得專科治療的病人提供紓緩治療、心理諮詢和社工輔導。
以下是一些晚期病人的心聲。雖然他們身處困境，但仍繼續與這無聲疾病對抗。
薩羅蒙，54歲
我一直不知道自己已經患病，直至那次我砍甘蔗時遭蛇咬傷才發現。初時同伴和我都以為這只是輕傷，但當他們把我帶回家後，我便不能說話，而且失去視力，無法辨認任何人。
我在埃斯昆特拉（Escuintla）住院28天，但無人知曉我患了甚麼病。來自另一個州的醫生為我檢查和插上導管後，我便開始恢復意識。一部機器連接到我身上後，不知道是血液還是甚麼其他東西便經管道輸送。我變得非常瘦弱，甚至無法支撐自己，連廁所也去不了。
© MSF/Arlette Blanco
回家後，我經常哭泣和祈禱。由於我不能走路，甚麼都做不了，亦花光所有錢治病，於是我懇求上天幫助。我們不得不賣掉所有家當：一隻雞、兩部電話、一部電視和一條床單。
我們把東西全都變賣了……我們已一無所有。
現時我們住在暫借的地方，而幸好有朋友遇到無國界醫生，並向他們告訴我的情況。他們便前來探訪，並給我藥物，現在我感覺好多了。我不再整天睡覺，有時我甚至會去砍柴，而賣柴所得的錢會用作購買食物，或到首都洗腎。由於人們不讓我到農場工作，所以我必須另覓生計。
羅蘭多，43歲
人人都在哭泣，並陪着我一整晚。我告訴他們：「就讓我死吧。看到你們這樣子，我不能好好休息。」
我砍甘蔗已經16年了，雖然工作相當辛苦，但報酬很高。我在六年前某次割甘蔗時感到噁心和胃痛，於是便買藥來吃，然後繼續工作，但過了幾天，我再次感到不舒服。由於家裏一貧如洗，我沒有看醫生，也沒有太在意，而其實我也曾覺得自己的身體已出了些狀況。
這些年來，我覺得工作變得非常困難。我感到窒息和疲勞，亦會把吃過的全都吐出來，於是我開始缺勤......直到有一天，我再也無法工作。
© MSF/Arlette Blanco
我甚麼都做不了，走路時甚至會呼吸困難，真的令我悲傷欲絕和難受。我嘗試賣木柴，可是我無力收集。有一天，我和教堂某位女士聊天，她說我的腳非常腫脹，或許患了腎病。可是我並未想到這一點，因為我的背部沒有疼痛，只是嘔吐而已。
有次我連話都說不出來，家人整晚都哭著看顧我。有一次孫兒趴在我胸口上，我深深吸了一口氣，全身頓時放鬆……我感覺自己要離開了……接著孫兒便開始哭得很厲害，叫醒了我。他把我救回來！那時我覺得上天再給予我一次機會，所以我問現任妻子是否願意嫁給我。
© MSF/Arlette Blanco
我哥哥就在當天下午前來，帶我去看醫生。醫生為我檢查，亦有開藥給我，可是病情沒有好轉。我們尋求其他意見，另一位醫生要求我接受新測試，於是我們發現我的腎臟出現問題，需要洗腎，所以哥哥把我帶到埃斯昆特拉的醫院。
現在我感覺好多了。當我想工作時，便去維修小房間，我希望自己變得有用。我問無國界醫生，將來我會否再有能力工作，他們說我會逐漸恢復體力，又說我必須接受治療，好好進食，並到埃斯昆特拉洗腎。這樣很困難，因為我們有時負擔不起到埃斯昆特拉的費用，但我們仍希望我終有一天會變得更好，並可再次工作。
布蘭卡，52 歲
我的孩子安德烈斯（Andrés）12歲時，醫生告訴我們，他的腎功能不全。
他的身體狀況一向欠佳，自小便有支氣管問題，並一直接受治療。有一次他甚至因發高燒而抽搐。
他長大入讀高中後，便開始感到很不舒服。他會發高燒，身體開始腫脹。因為我們不知道他出了什麼問題，所以校長便湊錢讓他進行一些檢查。
© MSF/Arlette Blanco
最初醫生說安德烈斯患上嚴重貧血，並為他處方藥物，但他並沒有好轉，所以我們決定尋找其他意見。拉戈梅拉的另一位醫生建議我們帶他看專科醫生，於是我們便到了危地馬拉城。
專家為他進行測試，並說安德烈斯需要洗腎，因他的腎功能不全。我問醫生，這男孩只有12歲，為何會得此重病？他說，可能是他小時候服用的藥物藥效太強，加上其他種種因素，導致他患上該病。
我們感到很擔憂，因小孩的父親早已離開我們，只剩下我獨自一人，我們不得不想辦法繼續生活。四年已過去，安德烈斯有些日子過得很好，有些則不然，但我們仍希望他會好起來。
無國界醫生
自2021年起，無國界醫生一直在危地馬拉的拉戈梅拉、拉德莫克拉（La Democracia）和埃斯昆特拉西帕卡特（Sipacate）展開工作，加強當地醫療系統以預防、早期診斷、治療和監測病因不明的慢性腎病（又稱中美洲地方性腎病）。
我們在市、省和國家層面促進跨組織的溝通，跟進接受血液透析的慢性腎病晚期病人的情況。此外，組織開展健康推廣活動，提供疾病篩查、醫療護理、心理護理、社工輔導和紓緩治療，並培訓醫護人員、化驗室人員和藥房人員。
