無國界醫生總監、傳染病專科兒科醫生沙阿（Tejshri Shah）最近從剛果民主共和國東部北基伍（North Kivu）省回來，而目前該國是非洲猴痘疫情的中心。沙阿強調，除非認真聆聽人們的需求，並改善他們忍受多年的惡劣生活條件，否則不可能在東部的流離失所者營地裏控制病毒擴散。
在剛果，猴痘不是一種新疾病，它早已在幾個地區流行。過去十年，感染個案數目一直上升，可是在南北基伍，病毒已變種，似乎變得更容易在人類之間傳播。由於人口稠密的地區出現呈報個案，如戈馬這住了200萬人的城市，以及北基伍持續武裝危機後收容了好幾十萬人的避難所，這情況值得令人關注。
雖然新病毒株的殺傷力仍有限，但我們仍有理由感到擔心。因為戈馬和周邊地區根本不具備防止病毒擴散的必要條件，也沒有足夠能力向有併發症風險的病人（如幼童、晚期愛滋病毒）提供護理。
在這狹小的避難所中，那些家庭缺乏足夠的食水、衞生設施，甚至沒有肥皂，那我們怎可以指望他們能採取預防措施？營養不良兒童又怎麼會有強健體格來抵禦併發症？流離失所的女孩和婦女遭受性暴力和剝削的風險極高，我們又怎能指望這透過性接觸傳播的變種病毒不會在流離失所者營地裏擴散？
無國界醫生曾多次譴責營地生活條件不符人道，而且極為欠缺人道救援應對。在所謂「M-23危機」導致大規模流離失所的兩年多後，住在擠迫營地裏的家庭仍然缺乏基本的生活所需：例如食物、水、安全、基本的衞生用品，以及衞生和醫療護理。
我曾經參加過遭受強暴的倖存者的輔導環節，席上有位女士告知我，她和七名孩子住在一張塑膠帆布下，她遭強暴後，伴侶離棄了她。對於她和其他婦女而言，雖然早有可靠的方法來預防疫症擴散，可實行起來卻困難重重。如果她感染猴痘並長出疹子，人們便要求她更換床單、把所有東西徹底清洗，並將其物品加以消毒，也要她自我隔離，直到痊癒為止。可是沒有肥皂，每天又只有幾公的水，她還可以怎樣清洗？她可以怎樣住在由塑膠布遮蔽的狹小空間下同時隔離自己並保護孩子？如果要她自我隔離，那誰來為孩子找食物？誰來拾柴火？誰來安撫嬰兒？
她和住在營地裏避難的流離失所者面對著各種問題，猴痘疫情只是另一項挑戰。坦白說，他們每天都要面對各種掙扎，例如麻疹、霍亂等威脅生命的疾病，猴痘並非最迫切的問題。
然而猴痘確實存在，也需要加以處理。為應對這額外的全新挑戰，我們必須按照人們的個別需求和現實生活的挑戰，採取因應措施，讓他們更容易生存下去。首先我們要傾聽人們的心聲，了解其需求，並向他們提供基本的感染控制用品，如水、肥皂、消毒劑和衞生設施。這些雖看似簡單但卻非常重要。我們不能單靠疫苗來解決問題，要對抗這些疾病爆發，改善他們的生活條件也是至關重要。
我們的團隊與衞生當局攜手合作，竭盡所能為營內居民提供護理，並提高他們的衞生與健康意識，就如我們在其他受疫症影響的地區的工作般。很多人和我們都一直期待疫苗能盡快運抵該國，可是這些疫苗並非靈丹妙藥：政府和非政府組織必須立刻解決猴痘應對工作的基本問題，採取的措施也必須符合居民的需要和現實。
猴痘在剛果民主共和國多個省份流行。去年，呈報的個案大幅增加，而今年呈報的個案已超出去年總和。自 2024 年 1 月到 9 月 2 日，疑似和確診個案超過 20,000 宗，死亡人數超過 630 人。
無國界醫生已經在該國四個省（南北基伍省、南烏班吉省和赤道省）以及鄰近的布隆迪（Burundi）展開行動以應對猴痘疫情，當中包括預防和治療猴痘，還致力提高公眾意識和控制感染管理。
