「便便」是人生大事,至於如何妥善地處理糞便,則屬公共衞生領域的另一「大事」,因為糞便若處理不當,會污染環境、傳播疾病。
位於非洲乍得東部的阿博滕格(Aboutengue)營地收容逾四萬名難民,無國界醫生在營內興建了932個廁所,旨在改善當地的環境衞生,並在緊急情況下仍達到每50人有一個廁所的標準。與此同時,組織亦興建了一座糞便污泥處理廠,以可持續發展的模式處理來自這些廁所的糞便。
一般而言,過往當廁所塞滿後,組織會永久關閉該廁所;或者抽出糞便污泥,並將它們倒入新挖的洞,再以石灰封口。然而,這傳統的做法有可能污染泥土和地下水,損害環境和人們的健康。
為了改善情況,無國界醫生在難民營外圍興建了一座「便便工廠」,它的運作流程如下:
一、先從廁所抽走廢棄物,並把它轉移至工廠的沉積池,然後加入石灰;
二、利用水泵系統混合石灰與廢棄物,使酸鹼值升至12,因為大部分細菌和病原體都無法在高鹼性的環境下生存;
三、把混合物靜置48至72小時,期間廢物會分層:水會上升到頂部,至於密度較高的污泥則會沉底;兩者會分開處理;
四、分離出來的水會再度靜置、過濾,然後滲到土壤中,灌溉組織在工廠附近種植的香蕉樹;
五、污泥會被風乾,目前組織正測試把它焚化,以消滅任何剩餘的病原體。
無國界醫生首次在非流行病情況下,建立這類型的處理設施;這個「便便工廠」亦是組織迄今建造的最大規模廠房。工廠由11名組織員工運作,它不僅注重衞生,亦重視可持續發展——除電動泵外,其運作所需的能源極低。若消滅病原體的測試成功,組織會研究把風乾污泥供當地農民施肥。無國界醫生亦會研究使用太陽能泵,令整個系統更為環保。