然而，在这个世界末端，生命仍在继续

亲爱的朋友： 有时，我真的觉得自己正身处世界末端：切拉提（Cherrati）是索马里地区的一个小镇，而索马里地区则是埃塞俄比亚境内，其中一个最受忽略的地方。与此同时，埃塞俄比亚又是世界上其中一个最贫穷和被忽略的国家。在我工作的地区，埃塞俄比亚人不喜欢索马里人民，因为他们认为索马里人不属于埃塞俄比亚，而政府也不想在基础建设或医疗系统上作任何投资。 然而，在这个世界末端，生命仍在继续，也有更多故事继续发展下去： 「恭喜你，你患有结核病！」 若你还记得，之前有一名患有腹水的男子被送来医治，他来自丛林，在切拉提并没有住处，因此，他一开始便住在我们的医疗中心。（我们有三个特别为结核病患者而设的房间，而我们亦将修建一幢结核病大楼）。他自开始结核病治疗后，已再没有胸口痛症或发烧。虽然他的身体慢慢再出现腹水，但整体情况改善了很多。我上星期第三次为他抽走腹水，但至今仍未能证实他是否得了结核病。 「你能帮助我吗？我的四个孩子正垂危待救。」 一个下午，一名女子带着两张医疗中心的门诊覆诊卡来到我们的诊所。这些覆诊卡分别属于她的两个孩子，一名十四岁，另一名四岁。他们于三个月前，因在脖子长了多个胀大的淋巴结和长期发热，来过医疗中心求诊。他们居于五十五公里外的丛林，并没有亲戚住在切拉提镇内。他们走了半天，就是为了到医疗中心求诊。我们怀疑孩子患有淋巴结核，开了抗生素给他们返家服用，并着他们于两周后返来再作检查。 可惜，三个月后，只有母亲来了。她告诉我，两个孩子病得不能亲自走到中心来。她和八个孩子全都住在丛林，其中四个出现相似的情况，当中一个已几乎走不了。她问我们能否用一辆汽车，接送他们到医疗中心接受治疗。她实在穷得难以提供任何食物给孩子，而在切拉提镇内也没有亲戚，可以提供地方让孩子暂住。另外，她还要尽快回家，照顾余下四个孩子。 在与其它医护人员商量过后，我们知道中心并不能治疗她的孩子，一方面因为我们难以为她的四个孩子提供食物和住宿，而且四个孩子极大机会不能完成六个月的疗程（儿童治疗结核病的疗程为六个月，成人则为八个月。对居住在遍远地区或缺乏社区支援的病人来说，他们未能顺利完成疗程的机会较大。一旦病人未能完成整个治疗，病菌将会产生抗药性，导致更难治愈的抗药性结核病出现。） 这是一个极难作出的决定。对于自己要告诉那位母亲，我们难以为四名垂危的孩子提供任何帮助，我感到非常伤心。那位母亲最后带泪离开了。 作为前线医生或护士，要拒绝病人希望你医治的苦苦哀求，实在非常为难和痛苦。这正是我们面对的困境：因为他们住得很远，又缺乏社区支援，我们不能够贸然为他们开始治疗，但他们可能才是最需要我们帮助的一群。 少彬