美洲锥虫病──二零一一年十个与获取药物有关的故事

“在博克龙（Boquerón），这个巴拉圭其中一个美洲锥虫病感染率最高的地区，我们被迫减慢为人们进行检测，因为我们根本没有药物去医治他们。”
──无国界医生玻利维亚及巴拉圭项目总管罗德里格斯医生（二零一一年十月）
药物短缺威胁美洲锥虫病治疗的扩展

由于用作治疗美洲锥虫病的主要药物苄硝唑（benznidazole）出现短缺，针对这种被忽略的寄生虫病的新治疗项目被迫暂缓。

药物供应短缺受到多个因素影响，但主要是由于生产苄硝唑的巴西国营药厂LAFEPE未有落实新一批药物的生产计划。结果，无国界医生被迫暂停扩展在玻利维亚的美洲锥虫病治疗项目，该国是美洲锥虫病影响最严重的国家；而在巴拉圭，无国界医生也被迫减慢对美洲锥虫病的检测。

其它治疗提供者亦受到药物短缺所影响。在国际的抗议声中，巴西卫生部现已公开承诺，加快生产药物及进行其它必要的监管措施，以令三百二十万颗成人用的药丸可在今年年底前推出市场。这个药物数量，足以应付明年被诊断患上此病而需要接受治疗的患者的药物需求。

无国界医生现正要求推出一个预报警示系统，防止同类情况再度发生。

新的医学证据显示，苄硝唑的治疗能为更多病人带来好处，许多拉丁美洲国家都刚刚开始扩大其美洲锥虫病治疗项目。

从积极的角度看，在“被忽略疾病药物研发组织”（Drugs for Neglected Diseases initiative）和药厂LAFEPE的研发下，一种适合儿童服用的苄硝唑配方已在巴西注册。在这个儿童处方面世之前，照顾孩子的人唯有把成人服用的药丸粗略地切细，再压碎并混和液体予儿童服用。新处方可让两岁以下的儿童服用更准确的剂量。

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