美洲锥虫病患者的治疗告终

因治疗药物短缺，无国界医生在巴拉圭停止诊断美洲锥虫病，而在玻利维亚疾病肆虐地区所设立的新项目亦被中止。

由 于药物苯并咪唑（benznidazole）出现短缺，数以千计的美洲锥虫病患者在未来数月将无法获得治疗。苯并咪唑是现时美洲锥虫病肆虐国家大多采用的 第一线药物。当一些国家正主动寻求方法，以扭转美洲锥虫病长期遭受忽略的局面时，医治此病的药物却濒临耗尽。因此，医疗人道救援组织无国界医生促请负责全 球唯一制造苯并咪唑的药厂的巴西卫生部，尊重对美洲锥虫病患者的承诺，立即设法维持药物充足供应。

目前美洲锥虫病的治疗完全依靠巴西国家药 厂LAFEPE（Laboratorio Farmaceutico do Estado de Pernambuco）所制造的苯并咪唑药片。最近，此药厂制药时所需的药物活性成分转由一间独立私人公司Nortec Química进行生产。现时，已经没有足够药物活性成分去制造所需要的药片，但Nortec Química 却仍未落实有关生产。另外，LAFEPE亦违背了承诺，未有公布和履行生产时间表，以确保药物充足供应。

因此，拉丁美洲多个全国性的美洲锥 虫病项目正在努力挣扎，以应付新确诊病人的药物需要，又预期未来数月便会耗尽存货。巴西卫生部未有提供任何资料解释现时情况，而世界卫生组织和泛美卫生组 织亦未有落实任何应变计划，去维持治疗急性美洲锥虫病的药物存货。此药在日后的供应仍属未知之数，但根据各方面的预测，新一批药物在二零一二年中旬之前还不大可能投入供应。

无国界医生玻利维亚及巴拉圭项目总管罗德里格斯医生（Dr Henry RODERÍGUEZ）说：「这种情况难以令人接受。在博克龙（Boquerón），这个巴拉圭其中一个美洲锥虫病发病率最高的地区，我们被迫停止为病人诊断，只是单纯因为我们没有药物去医治他们。过去数十年，美洲锥虫病是一种完全被忽略的疾病，正当诊断和治疗终于获得重视，我们却没有药物。我们绝对不允许情况继续下去；我们一定要为病人找出紧急的解决方法。」

近年，治疗需求显著增加，因为除了儿童之外，成人亦可接受治疗。此外，世界卫生组织和泛美卫生组织强烈支持在基层医疗护理中提供美洲锥虫病的诊断和治疗。不过，今次苯并咪唑的短缺，却危及了一直以来所得到的进展。无国界医生（国际）主席卡云勒卡亚（Dr Unni KARUNAKARA）说：「虽然我们知道病人愈早得到治疗，就愈能见到成效，亦有愈大机会防止并发症出现，但是我们将被迫延误治疗。」

针对这个危急的问题，无国界医生已经呼吁巴西卫生部能够简化与Nortec Química制造药物活性成分的协订，从而加快苯并咪唑现时的制造过程。由于生产、分配及销售的过程需时数个月，巴西在泛美卫生组织的支援下，必须带头 作出地域性的应变计划，在美洲锥虫病肆虐的国家内，向最脆弱的一群适当地使用苯并咪唑的存货。无国界医生亦促请这些国家的卫生部门在寻求长期而可靠的解决 方法的同时，尽快要求落实这项应变计划。

卡云勒卡亚医生总结说：「巴西政府一直倡导生产仿制药，表现出它对有需要接受治疗的人民的承担。它现时必须迅速行动，信守对全球美洲锥虫病患者的承诺。」

关于美洲锥虫病
美洲锥虫病或南美锥虫病是一种由寄生虫「克鲁斯士锥虫」（Trypanosoma cruzi）引致的传染病。这种风土病在拉丁美洲多个国家肆虐，每年造成一万二千五百人死亡，估计现时有八百万至一千万人染病。由于世界各地的人口流动增 加，美国、欧洲、澳洲和日本的病例亦不断上升。

在大多数拉丁美洲国家，这种病主要经由一种被称为「杀手虫」的寄生虫传播，但亦可经母婴感 染、输血、器官移植、进食带寄生虫的食物或化学事故所传播。由于这种病一般没有明显病征，大多数病人难以察觉已经染病。不过，当病情一直持续，约三成人会 出现心脏功能受损，一成人的肠胃会受到破坏，这些都可能致命。

直至近期，治疗仍被认为只在染病不足三个月的急性美洲锥虫病患者，又或很早期 的慢性患者才有效。不过，现时已有研究显示，治疗就算在慢性病患者身上亦有成效。近几年的研究亦发现药物所引起的副作用（一般较常见在成人身上）是可被处 理的，而在监察之下，治疗甚至能够在基层医疗护理中进行。