我們一眾在地中海中部展開搜救行動的民間組織，對於最近歐洲一國政府提出一項試圖阻撓對海上遇險人士救援的新法令，均表示極度關注。
2023年1月2日，意大利總統簽署一項新法令，削減海上救援能力，這將導致現時世界上其中一條最致命的遷徙路線——地中海中部變得更危險。新法令表面上只針對參與搜救工作的非政府組織，但真正的代價卻要由冒險橫渡地中海中部和面對遇險情況的移民所承受。
自2014年起，歐洲各國不再繼續領導搜救行動，需由民間的搜救船填補這些刻意留下的搜救空缺。非政府組織發揮重要作用，填補搜救空缺和避免更多人在海上遇難，並堅守適用的法律。
儘管如此，多個歐盟成員國（特別是意大利）多年來一直試圖以誹謗、行政手段騷擾，以至將非政府組織和活躍份子定罪，藉此阻撓民間救援行動。
目前已有一套全面關於搜救的法律框架，分別是《聯合國海洋法公約》（UN Convention on the Law of the Sea; UNCLOS）和《國際海上搜尋救助公約》（International Convention on Maritime Search and Rescue; SAR Convention）。然而，意大利政府卻對民用搜救船施加另一套規則，不但阻礙救援行動，還讓海上遇險者蒙受更大風險。
除了各種額外的規則，意大利政府更要求民間搜救船在每次救援行動後須立即前往意大利。由於船隻一般會在幾天內進行多次救援，這要求會令救援行動受到延誤。當海上仍有人遇險時，當局要求參與搜救的非政府組織立即返回港口，這做法違背了《聯合國海洋法公約》中船長有義務向遇險人士提供即時救助的規定。
意大利政府最近更頻繁實施指定船隻停靠在「遠方港口」的政策，令新法令變得更加複雜，那些港口距離船隻當前位置足足有四天航程。
上述兩項措施均是為了讓搜救船長期處於救援區域外，減低船隻援助遇險者的能力。由於當地國家主導的搜救行動從缺，非政府組織已不勝負荷，而隨著救援船隻逐漸減少，未來難免會有更多人在海上不幸遇溺身亡。
新法令還引申出另一項問題：救援船須收集倖存者的資料，表明他們有意申請國際保護，並向當局提供有關資料。然而，上述程序本屬當局的職責，而非在私人船隻上進行。正如聯合國難民處最近作出澄清，指庇護申請只可在陸地上進行，並須登岸到安全地方後，以及在緊急需求得以解決後處理1。
總括而言，意大利的法令有違於國際海事法、人權法和歐洲法律，因此應引起歐盟委員會、歐洲議會、歐盟成員國及機構的強烈反響。
我們一眾在地中海中部展開搜救行動的民間組織，現敦促意大利政府立即撤回新法令，並阻止該法令成為法律。
我們要求的，並非另一項出於政治動機的框架來阻撓搜救工作，而是歐盟成員國可遵守現有的國際法和海事法，並保障民間搜救組織的行動空間。
1. 聯合國難民事務高級專員署於2022年12月發表的文件，可按以下連結瀏覽：https://www.refworld.org/docid/6389bfc84.html
簽署聲明的搜救組織：Emergency, Iuventa Crew, Mare Liberum, 無國界醫生, MEDITERRANEA Saving Humans, MISSION LIFELINE, Open Arms, r42-sailtraining, ResQ - People Saving People, RESQSHIP, Salvamento Marítimo Humanitario, SARAH-SEENOTRETTUNG, Sea Punks, Sea-Eye, Sea-Watch, SOS Humanity, United4Rescue, Watch the Med - Alarm Phone
聯署組織：Borderline-Europe, Menschenrechte ohne Grenzen e.V., Human Rights at Sea
