2024 年 8 月 26 日，意大利當局以涉嫌違反海事安全法規為由，對無國界醫生營運的搜救船Geo Barents發出為期60天的扣留令。
8 月 23 日清晨，Geo Barents 在地中海中部進行數次救援行動後，當局向其發出扣留令。據稱原因是 Geo Barents 未能及時向意大利海上救援協調中心（Maritime Rescue Coordination Centre）提供資訊，並危及人們的生命安全。無國界醫生駁斥這些基於利比亞海岸衞隊提供的資訊而作出的指控。
無國界醫生搜救行動代表吉爾（Juan Matias Gil）表示：「由歐盟支持的利比亞海岸衞隊被意大利當局視為可靠的行動者，但聯合國已記錄並指控他們在利比亞參與嚴重侵犯人權的共謀，構成反人類罪行，亦勾結蛇頭和人口販賣者，並應就難民在海上被暴力遣返負責。 我們則只因履行拯救生命的法律義務而被制裁。」
當日，無國界醫生團隊在Geo Barents上展開五次搜救行動。當中的第三次行動，即組織被指控未能及時提供相關資訊的一次，在團隊目睹大量人在船隻附近墮海後展開。無國界醫生搜救隊長加提（Riccardo Gatti）說：「當時是半夜，我們看到人們從玻璃纖維船上跳下來，跌落或被推入水中。我們的團隊別無選擇，只能前往穩定他們的情況，並盡快將他們從水中救出。當時，人們在黑夜中溺水或迷失方向的危機迫在眉睫。」
本次事態之所以嚴重，不單因為Geo Barents已第三次遭扣留，而且還是為期最長的一次。這是自 2023 年初被稱為「皮安特多西法令（Piantedosi Decree）」的意大利行政名令實施以來，第 23 次有人道搜救船被扣押。該法令專門設計來阻礙非政府組織展開性命攸關的海上搜救。
吉爾表示：「這不僅是『皮安特多西法令』如何嚴重違反國際法和歐洲法律的又一例子，也顯示法令與危及人命的緊急情況時必須採取行動的義務互相矛盾。局方迫使我們在拯救海上遇險者，或是保持搜救船自由之間作選擇。保護人命是我們組織社會使命的核心，因此我們將透過合適的法律途經，對抗這種不合法的拘留。」
由於上述的扣押，Geo Barents目前無法在地中海展開搜救行動。這將進一步削弱本已不足的海上搜救能力，讓作為世界前列危險移民路線的地中海中部更加致命。
無國界醫生敦促意大利當局釋放Geo Barents以使其履行拯救生命的責任，並立即停止妨礙海上人道救援。我們同時呼籲歐盟及其成員國，暫停一切對利比亞海岸衞隊和其他有侵犯人權記錄的有關當局之物質和財政支持。
2024年8月23日，無國界醫生團隊在地中海中部展開五次不同的搜救行動，共有191人獲救，其中包括婦孺。及後，意大利海上救援協調中心先將拿玻里（Napoli）指定為供人們下船的安全地點，後來改為奇維塔韋基亞（Civitavecchia），隨後又改為薩雷諾（Salerno）。
自2015年以來，無國界醫生一直積極參與搜救，在八艘不同的搜救船上（單獨或與其他非政府組織合作）開展搜救工作，並救起超過91,000人。自2021年5月在Geo Barents上展開搜救行動以來，組織的隊伍已救起超過12,300人、找回24具遺體、安排4人作醫療撤離，以及協助接生一名嬰兒。
