為非洲研發和價格相宜的腦膜炎疫苗研發取得重大突破

一種專為非洲致命型腦膜炎而研發的全新高效疫苗於二零一零年面世，為非洲的病人帶來希望。這種疫苗並非由大藥廠研發，並有賴美國非營利組織PATH與印度血清研究所的合作，確保疫苗適合非洲的病人和價格相宜。

這種全新的甲型腦膜炎疫苗能夠有效阻止疫情的開始，為接種者提供長期保護對抗人傳人的感染。該疫苗將改變無國界醫生和各地衛生部門的工作，讓我們能夠從過去透過為病人提供治療和進行短效疫苗注射控制疫情，轉為早在疫情爆發前就開展防疫注射項目。

疫苗大都是按照富裕國家的醫療需要而研發，只會在較後期才引進到發展中國家，並以高價出售。但這種腦膜炎甲型疫苗卻專為非洲「腦膜炎地帶」研發。「腦膜炎地帶」由塞內加爾（Senegal）一直伸延到埃塞俄比亞（Ethiopia），共有二十五國家。參與該疫苗研發的多個單位共同確保疫苗推出的初期已經是可負擔的價格，即每劑售價低於五十美仙。

於二零一零年十二月，無國界醫生開始為馬里（Mali）及尼日爾（Niger）的首階段疫苗射注提供支援。但國際社會仍未開始計劃或確保擴展疫苗資助到所有受影響的非洲國家。

無國界醫生醫療顧問休伊森（Cathy HEWISON）醫生說︰「對我來說，這是一個大革新。這項疫苗的研發計劃是為非洲腦膜炎地帶度身定造，價格亦是受影響國家的政府所能夠負擔的。這是一個真正的突破，我們應該將這個方法用於解決其他們的問題。」