對我們而言，結核病是明確而逼切的重點

儘管結核病並非無藥可醫，但在與之對抗的戰役上，我們正節節敗退。無論對於病人還是醫護人員而言，由診斷到治療，前路都是挑戰重重。

 

在這份問答集中，無國界醫生結核病工作小組組長法賴因醫生（Dr Francis Varaine），將解釋無國界醫生在未來十年的發展重點。

 

 

 

我們並沒有真的獲勝。結核病於2015年超越愛滋病，成為世界頭號傳染病殺手。

 

2016年估計有170萬人死於結核病，而去年染病的1,040萬人中，只有極少部分人獲得妥善的診斷或治療。

 

這反映出許多國家的醫療體系有待加強（中低收入國家病人佔死亡人數的95%），導致結核病主要影響是弱勢社群。結核病的患病率在難民營、貧民窟和監獄等不受重視的社群很高。結核病也是愛滋病患者病死的主因。

 

簡而言之，結核病是全球性醫療危機，嚴重影響被邊緣化的社群。這對無國界醫生來說，顯然是逼切關注的焦點。

 

 

無國界醫生幾乎在所有進行救援的地方發現結核病個案。無國界醫生支援的項目中，每年在超過25個國家治療15,000至30,000名病人。我們已對抗結核病超過30年，在提供治療方面是全球最大的非政府組織之一。

 

在過去十年間，重點在於最難以治療的結核病類型—耐藥結核病（DR-TB）。我們的患者中，耐藥結核病患者佔了十分之一。

 

經過沒有創新突破的50個年頭後，在過去五年間，有兩種新藥上市了。這對病人與治療提供者來說，確實是歷史性時刻。

 

貝達喹啉（Bedaquiline）及德拉馬尼（Delamanid）這兩種新藥看似大有可為。無國界醫生在很早期便採用新藥，並且是採用包含這兩種新藥的治療方案的最大醫療組織之一。我們的經驗顯示，這兩種藥會為病人帶來新希望，尤其是對那些最難以治療類型的患者。除了我們所治療的病人，我們的經驗也有助修訂國家和世界衞生組織的指引。

 

不幸的是，這不過是滄海一粟。2017年，全球需要這兩款藥的病人中，估計只有少於5%能夠獲得相關治療。

 

 

據估計，每年有60萬人感染耐藥結核病，需要經歷艱苦效果差、為期兩年的療程。這個療程含括八個月的注射、15,000顆藥丸，還會造成諸如失聰、思覺失調與神經病變等嚴重副作用。

 

鑑於這種危急狀態，在這個同時有兩種新藥可用的特殊時刻，無國界醫生著手應對這一問題。我們目前與部份頂尖醫療組織正合力進行「終結結核病」（endTB） 與 TB-PRACTECAL 這兩項臨床試驗，目的主要是想在新藥及開發既有藥物新用途的基礎上，找出更簡單、療程更短（6至9個月）、毒性更低、全口服且更有效的治療方法。

 

 

大體說來，問題是一樣的：研究與創新都非常有限，而若想觸及更多病人，並如我們所願地儘速施以治療，難度及成本依然相當地高。

 

進行診斷：肺結核如今已可被快速檢測，且在幾小時內就診斷出來，這是一大突破，但這些檢測仰賴持續的電力供應、空調、專門的化驗設施與訓練有素的人員。這與無國界醫生的典型救援任務，或大多結核病患者所處的環境都不相符。而我們也仍缺乏對孩童的及針對肺外結核型結核病的適當檢測方法。

 

結核病疫苗的出現，大概還需等上二、三十年的時間。

 

而在我們漸少提及單一藥物敏感結核病（DS-TB）的同時，這項療程為期6個月、涉及4種不同藥物的治療依然難以執行。

 

資金充裕、病人數很少的醫療機構承擔得起這種負荷，但經受結核病緊急狀況困擾的弱勢醫療機構則不然。

 

此外，缺乏對新藥的研究也是一大隱憂：相較於針對丙型肝炎與愛滋病的新藥的數十項研究，結核病目前只有五項研究正進行中。

 

 

我們期許在2025年，無國界醫生所有項目中的每位結核病患者，不管是哪種結核病類型，都能接受簡單、可靠的診斷，及有效且耐受性良好的治療，進而成為驅動全球性變革的力量。

 

為了達成這項目標，無國界醫生的結核病項目需要展現這般雄心壯志：

 

首先，我們應該使我們治療的病人類型多元化。例如：我們治療藥物敏感結核病患者數在過去十年間減少了一半，之後我們將接收更多這類型的病人。愛滋病與結核病雙重感染的病人有特殊需求，孩童亦然，他們佔了全球結核病患者數目的十分之一。他們將需要在我們的項目中受到特別關注。我們也應該在項目中對付潛伏性結核病感染問題。

 

同時，我們計劃促進並提升研究以得到提供更好的治療方法跟診斷工具。

 

舉例來說，我們持續透過耐藥結核病臨床實驗參與研究。除此之外，我們也會推動更好的診斷測試研究。中期目標是希望診斷能夠在「護理點」進行，意即不管我們在哪裡都能當場診斷病人，甚至鄉下或偏遠地區亦然。

 

經診斷之後，藥物敏感型結核病人應該要在兩個月內治癒，任何耐藥結核病人則能在六個月內治癒。

 

而因為涉及抗生素，耐藥性的問題無可避免，我們希望未來能打造一條囊括新藥、診斷與可及性的健康管道。

 

然而，莫忘以上一切首先都是政治問題。既有新工具的應用規模應得到擴大；今日少得不可思議的研究項目，必須注入必要的資金以推動發展及加快腳步。将資源送到結核病仍然盛行且致命的地方至關重要。

 

結核病危機並沒有緩解的跡象，我們也不能鬆懈。我們會繼續運用我們的醫療經驗，履行我們為結核病患者而戰的承諾。