无国界医生在哥伦比亚展开美洲锥虫病治疗

国际人道救援组织无国界医生在哥伦比亚东北部的阿努卡省（Arauca department），开始为美洲锥虫病病人提供诊断和治疗。当地是该国美洲锥虫病患病率最高的地区之一，接近百分之八的人口都感染了该病。美洲锥虫病由寄生虫导致，可引致严重并发症，甚至死亡。然而，该国至今仍没有治疗，更没有检查项目，很多人即使感染了该病也不知道。

无国界医生在当地的基本医疗护理服务中，加入美洲锥虫病检查和治疗服务。现时，无国界医生以流动医疗队方式，为偏远村落里得不到医疗护理的村民，提供免费诊症、精神健康支援、家庭计划和产前护理。医疗队亦提供有关感染美洲锥虫病风险的资讯，以及鼓励村民接受美洲锥虫病测试。一旦证实患上美洲锥虫病后，病人会接受医疗检查以及长达两个月的治疗。无国界医生的医疗队会定期跟进，了解病人有否出现副作用或适应治疗的困难。虽然病人有可能对有关药物产生副作用，但无国界医生的经验显示，这些副作用都是易于控制的。

美洲锥虫病在大部分拉丁美洲国家是风土病，由寄生虫「克鲁斯士锥虫」（Trypanosoma cruzi）所引致，并主要由「接吻虫」传播。接吻虫是一种常见于乡郊和城市外围的吸血虫，在这些地区上，居民大多住在泥砖房屋里。此外，美洲锥虫病亦可透过母婴感染、输血、器官移植和受污染食物而传播。病人可以患上该病多年也没有任何病征。但若然得不到治疗，该病可对身体造成严重问题，主要是心脏和肠脏并发症，甚至死亡。

无国界医生哥伦比亚医疗统筹贝纳尔（Oscar BERNAL）解释说︰「我们在阿努卡省工作期间，都见过病人因美洲锥虫病而引发严重心脏并发症，不过我们可以做的只有很少，因为尚未有临床实验证明，当病情去到这阶段时，对抗寄生虫的治疗仍然有效。故此，我们必须开始主动地诊断和治疗，及早发现病情。」他补充︰「透过主动检查，我们可以在病人出现征状前发现病因，因治疗在这阶段便展开的话，会更为有效。」

患上美洲锥虫病的人在哥伦比亚只有很少治疗选择，很多人都在无声无息中死去。现时抗击该病的重点都落在媒介控制，推行很多项目去消灭传播该病的昆虫。虽然预防是重要，但卫生当局绝对不能忽略已患上该病的人的需要。二零零九年七月，无国界医生展开一项国际运动，呼吁美洲锥虫病肆虐的国家停止对该病病人的忽略，并支援受影响的人接受诊断和治疗。贝纳尔说︰「我们希望透过在阿努卡省的项目提供治疗，可以推动对美洲锥虫病进行全国性讨论，促使有关当局承认该病是一个公共健康问题，并推行检查和治疗项目。」

无国界医生自一九九九年开始，在洪都拉斯、尼加拉瓜、危地马拉和玻利维亚，为美洲锥虫病病人提供诊断和治疗。截至二零零八年底，无国界医生已为超过六万人进行美洲锥虫病检查，诊断了三千一百名病人，其中二千八百人成功完成治疗。无国界医生的经验显示，在资源有限的环境以及偏远地区，进行美洲锥虫病检查和治疗是可行的。如欲了解更多有关无国界医生对抗美洲锥虫病运动的资讯，请登入www.chagas-break-the-silence.com。

无国界医生自一九八五年开始在哥伦比亚工作，目前在十七个省（全国有三十二个省份）设有医疗项目。除了美洲锥虫病的诊断和治疗，无国界医生亦提供不同服务，包括基本医疗护理、精神健康项目、于市区和乡郊地区设流动诊所、妇女生育健康护理、紧急产科护理及性暴力受害者支援、产前护理、食水卫生、医疗设施基本翻新，以及紧急灾难应变。