無國界醫生在哥倫比亞展開美洲錐蟲病治療

國際人道救援組織無國界醫生在哥倫比亞東北部的阿努卡省（Arauca department），開始為美洲錐蟲病病人提供診斷和治療。當地是該國美洲錐蟲病患病率最高的地區之一，接近百分之八的人口都感染了該病。美洲錐蟲病由寄生蟲導致，可引致嚴重併發症，甚至死亡。然而，該國至今仍沒有治療，更沒有檢查項目，很多人即使感染了該病也不知道。

無國界醫生在當地的基本醫療護理服務中，加入美洲錐蟲病檢查和治療服務。現時，無國界醫生以流動醫療隊方式，為偏遠村落裡得不到醫療護理的村民，提供免費診症、精神健康支援、家庭計劃和產前護理。醫療隊亦提供有關感染美洲錐蟲病風險的資訊，以及鼓勵村民接受美洲錐蟲病測試。一旦證實患上美洲錐蟲病後，病人會接受醫療檢查以及長達兩個月的治療。無國界醫生的醫療隊會定期跟進，了解病人有否出現副作用或適應治療的困難。雖然病人有可能對有關藥物產生副作用，但無國界醫生的經驗顯示，這些副作用都是易於控制的。

美洲錐蟲病在大部分拉丁美洲國家是風土病，由寄生蟲「克魯斯士錐蟲」（Trypanosoma cruzi）所引致，並主要由「接吻蟲」傳播。接吻蟲是一種常見於鄉郊和城市外圍的吸血蟲，在這些地區上，居民大多住在泥磚房屋裡。此外，美洲錐蟲病亦可透過母嬰感染、輸血、器官移植和受污染食物而傳播。病人可以患上該病多年也沒有任何病徵。但若然得不到治療，該病可對身體造成嚴重問題，主要是心臟和腸臟併發症，甚至死亡。

無國界醫生哥倫比亞醫療統籌貝納爾（Oscar BERNAL）解釋說︰「我們在阿努卡省工作期間，都見過病人因美洲錐蟲病而引發嚴重心臟併發症，不過我們可以做的只有很少，因為尚未有臨床實驗證明，當病情去到這階段時，對抗寄生蟲的治療仍然有效。故此，我們必須開始主動地診斷和治療，及早發現病情。」他補充︰「透過主動檢查，我們可以在病人出現徵狀前發現病因，因治療在這階段便展開的話，會更為有效。」

患上美洲錐蟲病的人在哥倫比亞只有很少治療選擇，很多人都在無聲無息中死去。現時抗擊該病的重點都落在媒介控制，推行很多項目去消滅傳播該病的昆蟲。雖然預防是重要，但衛生當局絕對不能忽略已患上該病的人的需要。二零零九年七月，無國界醫生展開一項國際運動，呼籲美洲錐蟲病肆虐的國家停止對該病病人的忽略，並支援受影響的人接受診斷和治療。貝納爾說︰「我們希望透過在阿努卡省的項目提供治療，可以推動對美洲錐蟲病進行全國性討論，促使有關當局承認該病是一個公共健康問題，並推行檢查和治療項目。」

無國界醫生自一九九九年開始，在洪都拉斯、尼加拉瓜、危地馬拉和玻利維亞，為美洲錐蟲病病人提供診斷和治療。截至二零零八年底，無國界醫生已為超過六萬人進行美洲錐蟲病檢查，診斷了三千一百名病人，其中二千八百人成功完成治療。無國界醫生的經驗顯示，在資源有限的環境以及偏遠地區，進行美洲錐蟲病檢查和治療是可行的。如欲了解更多有關無國界醫生對抗美洲錐蟲病運動的資訊，請登入www.chagas-break-the-silence.com。

無國界醫生自一九八五年開始在哥倫比亞工作，目前在十七個省（全國有三十二個省份）設有醫療項目。除了美洲錐蟲病的診斷和治療，無國界醫生亦提供不同服務，包括基本醫療護理、精神健康項目、於市區和鄉郊地區設流動診所、婦女生育健康護理、緊急產科護理及性暴力受害者支援、產前護理、食水衛生、醫療設施基本翻新，以及緊急災難應變。