病者得不到赖以救命的治疗

治疗艾滋病新药价格过高、供应短缺

明天（十二月一日）是世界艾滋病日，国际医疗人道救援组织无国界医生警告，除非国际机构认真对待新药药价高企的问题，否则艾滋病治疗在发展中国家将难以维持。世界卫生组织五个月前发表最新的艾滋病治疗指引，建议於发展中国家使用更新及已改良的药物，然而世卫至今仍未勾划出一个策略，帮助发展中国家得到这些药物。

世卫最新建议病人开始抗艾滋病毒治疗时使用的药物，其价格较现时最常用的药物组合，可以高出六倍。而且，基於对药物产生抗药性或副作用的原因，正接受抗艾滋病毒治疗的病人，最终都需要转服新药。若病人对药物产生抗药性，必须转服全新的药物组合，否则病情将会恶化，甚至死亡。这种第二线药物治疗的价格，更可较原先服用的药物组合贵五十倍。

「去年的经验告诉我们两件事。第一，除非采取措施针对药价高企的问题，否则未来数年，治疗成本将大幅上升。第二，我们不能依靠药厂解决这问题。我们策略上需要作出重大调整。」无国界医生「病者有其药」项目总干事冯提多医生续说：「显而易见的是，以目前的药价计算，使用新药的成本，将会令整个治疗项目破产，但政府、业界及多边组织所做的，远远未能解决这问题。」

目前，无国界医生在全球超过三十个国家的六十五个项目里，为超过八万名病人提供抗病毒治疗。根据无国界医生在南非的项目（其中一个历史最久的治疗项目）的数据显示，在已接受治疗五年的病人当中，有百分之十七点四的病人需要转用第二线治疗。在马拉维，无国界医生正为一万一千名病人提供抗病毒治疗，粗略估计将有约一千六百名病人於未来三年里，需要转服新药物组合，而这将占去整个治疗的预算七成。

冯提多医生说：「因为价格较低的仿制药的出现，才令艾滋病治疗在发展中国家得以成真。除非可以保证，新药都同样有仿制药出现并能持续供应，否则治疗项目将无法进行。」

自二千年开始，仿制药带来的竞争，成功令部分治疗艾滋病的第一线药物的价格下调百分之九十九，每名病人每年所需药费由一万美元降至约一百三十美元。然而，由於仿制药的主要生产国家例如印度，实施愈来愈多的专利保护，令新药在未来的价格将会维持高企。除了药价问题之外，药厂很多时根本不会在发展中国家推出新药。　

「在我们工作的地方，很多新药都没有供应，因为药厂不会优先考虑在这些地区注册这些新药。」无国界医生在马拉维工作的马萨戈医生续说：「我们要等候多年，才可以使用那些早已在富裕国家普遍使用的药物，这是绝不能接受的。而很多时候，我们根本不会得到这些药物。」

替诺福韦（Tenofovir）是其中一种在富裕国家最常用的治疗艾滋病药物，也是世卫建议使用的药物。虽然替诺福韦於二零零一年已获准在美国使用，但在符合生产商吉利德公司（Gilead）提供折扣价格的九十七个发展中国家之中，该公司只在大概十五个国家替诺福韦注册。另一药厂雅培（Abbott）早於一年前，已在美国推出一种抗病毒治疗药物的改良版（较耐热的洛匹那韦 / 利托那韦），尽管该药更适用於热带地区，但雅培仍未在任何发展中国家注册该药。至於非洲以外的大部分发展中国家，例如泰国和危地马拉，雅培则把药价定於每年二千二百美元（约一万七千馀港元），远高於这些国家国民的年均收入。

世卫、联合国艾滋病规划署与世界银行的高层次会议，昨日在美国华盛顿结束，但会议未能就药物专利继续导致治疗费用上升的问题，作出回应。

「捐款人的金钱不应浪费在购买定价过高的药物。首要工作，应是尽量降低药价。」冯提多医生续说∶「国际组织、捐款者和业界必须重整策略，即使是要与药厂和专利保护抗衡，都要确保所有病人都可以得到救命的艾滋病治疗。」

无国界医生自九十年代开始提供预防艾滋病工作及护理工作。於二千年，无国界医生在泰国、南非和喀麦隆的项目，引入抗艾滋病毒治疗。