营养不良治疗技术获改善 惟数百万病童未获治疗

二零零八年初，全球多个地方因粮食短缺而发生暴动之后，令外界关注受粮食格价上涨影响的地区，例如海地、孟加拉国和科特迪瓦的情况。但更命致和影响更广泛的儿童营养不良危机，却依然备受忽视。对抗饥饿取决于能否获足够份量的食物，但对抗营养不良则同时需要确保食物有足够的营养。营养不良的幼童需要含有充足营养、维他命和矿物质的食物，以维持生命及成长。

但一些统计数字令人感到震惊。据世界卫生组织估计，全球有一亿七千八百万名儿童患上营养不良。营养不良每年导致三百五十万至五百万名五岁以下儿童死亡。根据联合国儿童基金会，十六个高危国家中的情况正不断恶化。在全球的「营养不良热点」、如东非的非洲之角、撒哈拉沙漠以南地区和南亚地区，很多家庭根本无法负担购买有营养的食物，尤其是有动物成份的食物如奶、肉和鸡蛋，但这些食物都是幼童发育成长所需要的。然而，他们都只能在传媒镁光灯外挣扎求存，但求得到多点粟米或大米煮成的谷物糊，仅等同面包和水般基本的食物。

对于数千万名获国际粮食援助的儿童来说，他们始终难以预防营养不良的威胁。这是由于粮食援助项目中的食物，主要是以小麦及玉米为主的加强混合面粉，未能符合六个月至两岁幼童的营养所需。因此，无国界医生倡议各国政府和国际组织改变粮食援助提供的食物，例如透过提供高营养价值的即食营养食品，以回应儿童的营养所需。

目前，全球有二千万名儿童正患上最严重的营养不良，每年亦有五百万名五岁以下儿童，因为患上与营养不良有关的并发症而死亡，但仅有百分之七的严重营养不良儿童获联合国建议的高营养治疗食品。

近年，治疗最严重营养不良的技术得到改善，让无国界医生和其它救援组织得以证明，母亲在家中给病童吃即食营养治疗食品，病童也可以迅速康复。单是无国界医生，于过去两年，已在二十二个国家治愈超过三十万名营养不良儿童。

这些高能量、含奶类的糊状食物和饼干，是高质素的食物，能够为儿童的成长提供足够的营养和增强抵抗力。透过以小区为基础和门诊的营养治疗项目，使用这些保质期长和易于准备的即食营养治疗食品，便可以为数以百万计的营养不良儿童提供治疗。因此必须广泛使用这种治疗方法。