「全球疫苗免疫聯盟」必須擴大疫苗供應 讓5歲以下兒童疫苗補種

今年世界免疫周（World Immunization Week）的主題為「疫苗補種」，無國界醫生藉此呼籲全球疫苗免疫聯盟（Gavi, The Vaccine Alliance）和其捐助者，確保為所有並未接種全部兒童常規疫苗的5歲以下兒童，或從未接種任何疫苗的「零接種」兒童提供補種疫苗的機會。

全球疫苗免疫聯盟現有的資助機制未能完全覆蓋零接種兒童的疫苗補種。因處於人道危機中的國家有大量零接種兒童，因此改變疫苗政策，為較年長的兒童接種對這些國家尤為重要。全球疫苗免疫聯盟必須採取緊急措施，免除醫療系統脆弱或處於人道危機中的國家有關共同融資額外疫苗的受惠條件，以消除任何阻止提升未受保護兒童的疫苗接種率的障礙。

無國界醫生疫苗接種和疫情應對顧問普列托（Miriam Alía Prieto）表示：「因人道危機和疫情大流行的雙重夾擊，在我們展開工作的許多國家中，越來越多兒童有高風險患上麻疹、白喉或肺炎等致命疾病，而這些疾病本可透過疫苗來預防。對於那些錯過常規疫苗接種的兒童，把接種疫苗的年齡範圍擴大到至少5歲至關重要，這將允許他們補種疫苗，並獲得抵禦那些潛在致命疾病的保護。全球疫苗免疫聯盟必須立即行動，向希望參與計劃的國家，提供足夠為至少5歲以下兒童接種的疫苗，以保護生命受此威脅的數百萬名脆弱兒童。」

在公共免疫系統脆弱且疫苗接種率低的國家，包括處於人道危機和衝突地區（如難民營等人口密集地區），未接種疫苗兒童的比例往往較高。身處這種環境下的兒童往往無法獲得基本醫療和其他服務，並更容易死於可預防的致命疾病。

50多年來，無國界醫生一直為兒童接種疫苗，不論是常規疫苗接種的一部分，或是在一些人道狀況最嚴峻的的地方應對的疾病爆發。例如在飽受戰火摧殘的敘利亞，組織於2016年為5歲以下的兒童接種超過118,000劑疫苗。2019年，無國界醫生團隊在中非共和國偏遠的明加拉（Mingala）鎮，為大批兩年內從未接種任何疫苗的兒童，接種可預防九種疾病的疫苗。該地區由武裝團體控制，並遭禁止任何形式的醫療人道援助進入超過兩年。 2021 年，無國界醫生為超過 250 萬名5歲以下兒童接種疫苗，作為其在世界各地開展各種項目的常規疫苗接種的一部分。

2010年至2019年間，儘管全球零接種兒童的人數有所下降，但在受危機影響國家的情況並沒有改善。其次，2019冠狀病毒病疫情大流行亦導致全球疫苗接種率從2019年的86%降至2021年的81%，令兒童免疫接種出現歷史性倒退。2019年至2021年間，有6,700萬名兒童錯過了常規疫苗接種，其中包括4,800萬的零接種兒童，他們甚至從未接種過一劑核心疫苗，包括白喉、破傷風、百日咳疫苗（diphtheria-tetanus-pertussis，DTP)。

全球疫苗免疫聯盟制定了針對脆弱、緊急情況和流離失所人口的政策，旨在透過為有需要的國家提供更靈活的支援，以涵蓋至零接種和未完成免疫接種的兒童。該聯盟還發起了「零接種免疫計劃」，為遍佈薩赫勒（Sahel）地區和非洲之角（Horn of Africa；位於非洲東北部）各地、環境極為嚴峻的地區的零接種兒童接種疫苗。然而，全球疫苗免疫聯盟尚未明確公開有關計劃將覆蓋的年齡範圍，以及為這些國家提供的經濟援助模式。

無國界醫生「病者有其藥」項目疫苗醫學顧問謝蒂（Sharmila Shetty）醫生說：「儘管在擴大全球免疫接種率上已有一定進展，但仍有近1,100萬名未接種或未完成疫苗接種的嬰兒，活在脆弱環境或人道危機中，包括受衝突影響的國家，而這些地方也最容易受疾病爆發的影響。由於處於人道危機中的國家在財政上難以實行常規免疫接種計劃，我們強烈敦促全球疫苗免疫聯盟，免除需要擴大疫苗補種的國家在共同融資方面的受惠條件，以確保計劃更易成功推行。我們不能讓任何兒童因身處疫苗未能覆蓋的地區，而遭受疾病折磨或失去生命。」