什麼是伊波拉？

 

伊波拉是一種絲狀病毒。我們認為這種病毒已存在很長時間。現在有充足的證據證明它存在蝙蝠體內。通常人們透過直接接觸蝙蝠，或接觸到與蝙蝠接觸過的患病猿猴或叢林動物，從而感染上病毒。

 

人們害怕伊波拉的原因是當人類與患病的叢林動物接觸後，人們就會被感染──儘管這不會經常發生。但當人們受到感染，會病得十分嚴重，還會傳染給他們的家人和醫療人員。一旦人們受到感染，我們並沒有專門的治療可以進行，而且死亡率一般非常高，所以許多感染者都會死亡。因此，伊波拉受到高度關注。

 

伊波拉與流感不同。你不可能從公車鄰座的人身上感染。患者幾乎都能知道他們如何染病：由於他們曾照料病重，並有嚴重腹瀉、嘔吐和出血的家人，或是曾與患者有密切接觸的醫療人員。

 

通常當醫院的感染控制措施較差，令病毒有機會散播，疫情便會迅速擴散。不幸地，大都發生在資源缺乏的醫院：例如沒有自來水、手套和其他基本設備。若有自來水、肥皂和手套，我們就能減少疾病在醫院內傳播。

 

人們可以透過醫療人員稱作「全面保護」的方法預防感染。我們建議所有醫療人員處理所有患者時應採用的方法。在為每位患者問診前或問診後都要洗手，這樣你就不會將疾病傳播給其他病人和你自己。如果患者有許多體液——若患者病重、有出血或腹瀉——你就要戴上手套和口罩。這並不複雜，也是我們建議處理任何疾病的方法。將這些小事做好，當疾病爆發時，可以減少受感染的醫療人員數目。

 

我說的是沒有「專門的」治療方法。如果你有胸腔感染，可以服用抗生素，消滅那種特定的細菌。但是對於伊波拉這種絲狀病毒而言，並沒有專門的藥物可以服用。然而，在隔離病房，我們能夠治療病人，幫他們減輕痛楚和為他們輸液。我們相信這樣做能夠帶來改變，有助於他們抵抗感染。

 

同樣重要的是，出現症狀的人應當前往治療中心，讓具有處理此類病例經驗的醫療人員照顧，安全地用正確的設備，提供適切的治療，防止其他人受到感染。

 

在我們身處的世界，許多人乘坐飛機前往不同地方，然而伊波拉從未以這種方式被傳播到發達國家。這是因為通常人是在病重、高燒和許多症狀時才會傳播病毒，而通常在這種情況下，人們不能遠行。即使他們在染病後前往一個發達國家，他們會住在較好的醫院，醫院有較好的感染控制措施，因此不太可能會傳染給其他人。