各地政府須與全球藥物研發框架同步前進

世界衛生大會下周舉行

在各國衛生部長下周雲集日內瓦出席世界衛生大會（五月二十二至二十七日舉行）之際，國際醫療人道救援組織無國界醫生呼籲各國政府，全面修訂現有醫藥研發的優次及資助方法，支持由肯尼亞及巴西提出的「基本健康科研的全球框架」決議案。儘管決議案得到愈來愈多政府支持，但卻一直面對世界衛生組織秘書處的阻撓。

世界衛生大會於二零零三年成立獨立的知識產權、創新及公共健康委員會（CIPIH），委員會較早前撰寫的一份報告，當中的分析及建議催生了今次世界衛生大會的決議案。委員會的報告確認了現時依靠專利來鼓勵創新發明的制度，並不能促進一些必須進行的研究，去回應發展中國家數以十億的人的需要。

結核病正是一個最佳例子，說明現有科研制度的問題。「儘管每年有近二百萬人死亡，科研的需要極為龐大，但我們仍被迫繼續使用只能測出一半感染個案的檢測方法，並使用療程長、繁贅及愈來愈無效用的治療方法。」無國界醫生「病者有其藥」運動研發總監Tido von Schoen-Angerer醫生說。

出現這個現象，全因現時的科研制度，只為研發銷售好的藥物提供更佳回報，而非鼓勵研發那些可治療到未有人關注的疾病的藥物。因此，藥廠大多不去理會發展中國家病人的需要，反而集中針對富裕市場而進行研發。無國界醫生最近一項分析顯示，在過去三十年，即由一九七四年至二零零四年間，市場上只有百分之一的藥物是用來醫治被忽略的疾病，如黑熱病、非洲錐蟲病（又稱「昏睡病」）或結核病等。

「CIPIH的報告強烈要求政府和世界衛生組織採取行動。」無國界醫生「病者有其藥」運動政策倡議總監胡愛倫續說：「單要令到世界衛生組織對這個問題感興趣，已經是一個艱辛而漫長的鬥爭。若你看到這龐大的醫療需要，你不禁會想，為何情況會是這樣？」

「各國政府需要承諾改變這個遊戲規則，否則未來將有更多人繼續因所患的病無利可圖而病逝。」無國界醫生國際議會主席基利思醫生在日內瓦的記者會上續說：「若這次世界衛生大會沒有一個的強而有力的方案，去為一個嶄新的、由醫療需要作主導的科研框架鋪路，並確保這個框架內的科研得到政府資助，世界衛生組織和各國政府將會再一次失去解決緊急醫療需要的寶貴機會。」

雖然研發產品並不是一個醫療人道救援組織的傳統工作，但無國界醫生在別無他法之下，也只好作此行動。無國界醫生繼三年前參與創辦「被忽略疾病藥物研發組織」後，現與劍橋大學的診斷發展部合作，共同研發一個資源短缺地方現在迫切需要，既簡單，又廉價和快速的愛滋病病毒載量測試。這個測試名為SAMBA（Simple AMplification BAsed nucleic acid test）。

現時，在資源落後的國家，要檢測幼兒有否感染愛滋病十分困難，也因而阻礙了幼兒及早開始接受治療，以延長壽命；因此，研發一個簡單而廉宜的測試方法是首要的任務。若研發成功，SAMBA測試能夠檢測幼兒有否感染愛滋病病毒，也能更有效監察成年人的用藥情況。

於劍橋大學帶領這個計劃的研究員李凱倫醫生說：「我們希望簡化現有的技術，檢測到幼兒有否染上愛滋病病毒，和準確地測試出病人體內的病毒載量，而整個檢測不需要特別的設施、受過專業訓練的技術人員和昂貴的儀器。」

「我們不得不支持研發必要的醫療工具，因為製藥業無法照顧到最脆弱一羣的需要，而各國政府和世界衛生組織也沒有就此負上應有的責任。」von Schoen-Angerer醫生補充：「我們現在做的只是權宜之計。嚴格地說，這類的研發根本需要更大程度的拓展，也需要一個國際框架的支持。」