呼籲各國政府顯示勇氣　改革醫藥研發制度

本周在日內瓦出席聯合國醫療衛生研發首長級會議的一百五十多個國家，將有機會一改目前漠視發展中國家數以百萬計人民醫療需要的醫藥研發制度。

無國界醫生國際議會主席符尼爾醫生說：「本周的會議，不只是關乎國家撥款，更關乎改變醫藥創新的規則，尋求新建議以確保有需要的藥物得以研發，價格並為病人所能負擔。但改變規則，會觸及很多既得利益，各國政府有膽量去踏出這一步麼？」

藉著會議開幕，國際醫療人道救援組織無國界醫生呼籲各國政府表現出推行必要改革應有的勇氣，令貧窮國家病人所需的救命藥物、診斷試劑和疫苗能得以開發。

結核病的問題正正說明現時制度的失敗。最普遍使用的結核病檢測法，遠於一八八零年代發明，檢測到的病人數目，比檢測不到的還要少。隨著耐藥性結核菌種的傳播，治療藥物日益失效，已無法遏止結核病捲土重來。然而，用於結核病研究的撥款，仍然寥寥無幾。

無國界醫生肯尼亞醫療項目副統籌奧拿醫生說：「我們不會放棄用現存的結核病藥物治療病人。但要認真控制結核病，實在極度需要新的藥物。我希望各國政府能尋求方法，推動醫藥研究至能出現有效新療法的水平。否則，對抗結核等疾病的前途，將會非常黯淡。」

目前有多項建議，探索如何引導醫藥研發針對當前最大的需要，以及尋找不靠藥價高昂來資助研發的模式，例如設立基金以獎金形式獎勵醫藥研發。無國界醫生表示，正尋求各國政府支持此類的新機制。

無國界醫生「病者有其藥」運動總幹事馮提多醫生說：「讓醫藥研發制度維持現況，即表示在發展中國家工作的醫生，將不得不使用陳舊又日漸失效的藥物與診斷法，去對抗結核等疾病。今天明擺著不少好主意，能有助研製急需的醫療產品，以對抗發展中國家的疾病──我們現在需要的，是各國政府嚴肅的承諾。單靠慈善機構不能解決問題。」

現時發展新藥的制度，主要由專利壟斷來推動。聯合國在二零零六年的一份報告，也支持各方的共識，就是這個制度不奏效：醫療產品價格被人工化地抬高，只能惠及少數能負擔藥價的人；與此同時，主要影響窮人的疾病卻被忽略，無論那些疾病引致多少人失去生命。

本星期的會議將總結「公共衛生、創新和知識產權政府間工作小組」（Intergovernmental Working Group on Public Health, Innovation and Intellectual Property）兩年來的進程。主持是次會議的世界衛生組織，已獲指示須提交專利壟斷以外的資助研發的新方法，好使醫藥創新能被導向應付當前所需，並產生盡量低價的醫藥產品。

註解：

1) 「知識產權、創新和公共衛生委員會」的研究成果，刊登於二零零六年聯合國出版的一份名為「公共衛生：創新和知識產權」的報告。報告內容：http://www.who.int/intellectualproperty/en/) 以獎金激勵創新發明，已有數百年歷史。其概念是以一筆一次性的款項，獎勵藥物研發者。針對特定的醫療挑戰，產品愈有功用，研發者所獲得的獎金款額會愈大。

2)  設立基金以獎金激勵研發，好處在於毋需依賴售賣藥物去資助醫藥研發。透過發獎金，免除了壟斷的需要，令新發明能自由地供給同業競爭者，從而減低藥價和增加供應。發獎金更能讓各國政府可以定出優先次序，引導研發針對有最大醫療需要的醫藥。

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