無國界醫生獲Google獎金　研發工具協助診斷抗生素耐藥性

由無國界醫生創立、致力於創新的無國界醫生基金會（MSF Foundation），在Google舉辦的「人工智能影響力挑戰」競賽中獲得130萬美元資金，用來研發一款智能手機應用程式，幫助資源匱乏地區的醫生和臨床醫護人員，診斷病人是否有抗生素耐藥性。

 

這款名為「ASTapp」的手機應用程式，將使用圖像處理和人工智能技術，令不是專業微生物學家的人也可以解讀抗生素耐藥測試結果，有助臨床醫護人員定出最佳治療方案，確保病人使用最適合的抗生素。

 

抗生素耐藥性被公認為國際性的公共衛生挑戰，亦相信是未來50年導致全球人類死亡的最主要原因。解決這問題的一個重大阻力，是部分地區缺乏診斷和辨認抗生素耐藥性的實驗室，以及沒有能力解讀和分析抗菌試驗結果。這些測試可以判斷細菌是否對現有的抗菌藥物敏感，要由專業的微生物學家解讀，但在資源匱乏的地區往往沒有這方面的人才。這意味著臨床醫護人員拿到的抗菌試驗結果，未必準確反映病人到底是對抗生素敏感，還是出現耐藥性，結果要使用廣譜抗生素治療，未能針對病人對哪些藥物敏感和出現耐藥性，調整治療方案。

 

無國界醫生基金會由無國界醫生發起，用於資助和管理技術創新項目，以改善對病人的護理。基金會一年前開始了這個以手機應用程式為基礎的項目，為資源匱乏地區的醫護人員，提供更好的方案去治療感染。無國界醫生的工作人員和其他的醫護人員可以利用這個離線方案，解讀和分析抗生素耐藥性的情況，工作人員即使並非這個範疇的專家，也可以在智能手機或平板電腦上分析抗菌試驗的圖片，為病人提供適切的治療建議。

 

這款應用程式也可以用來收集抗生素耐藥性的數據，為監測全球抗生素耐藥性作出貢獻，跟世界衛生組織的工作重點之一——全球抗菌藥物耐藥監測系統（GLASS）方向一致。

 

「ASTapp」研發團隊有望在約4個月內完成第一版研發；在推廣這款工具之前，需要用8至12個月測試其表現。團隊會在測試完成後，修復應用程式的問題，並培訓員工在全球各地的項目上使用。從目前的研發階段到未來全面推廣預計會需時3年。

 

「ASTapp」將在2019年第四季度於無國界醫生的項目實驗室裡進行檢測，首個測試在約旦安曼的實驗室進行。我們發現抗生素耐藥性的問題各處都有，但在中東尤其普遍，這是因為無國界醫生在這些地區治療的病人傷勢嚴重，以及在當地非處方的抗生素隨處可得。在2020年，「ASTapp」將逐步引入無國界醫生在也門、利比里亞、馬里、海地和中非共和國的實驗室。