祈求雨水降臨肯尼亞北部

當地很多地方已完全沒有食水，草原都已乾涸，數以千計的動物死亡，令大部分靠蓄牧維生的人，生計大受影響。

清晨時分，肯尼亞東北部一個叫埃爾獲加的城鎮，已散發著騰騰熱氣，伴隨而至的是熟悉的伊瑪目（伊斯蘭領袖）的聲音。然而，他並非要召喚信徒們的心靈，而是為了祈求天雨的降臨。

過去三個雨季降雨量大減、國內外對此問題的忽視，加上數十年來的過度開採天然資源，對當地造成極具破壞性的影響。埃爾獲加的土地，猶如一個漂白了的月球表面，零碎地散落著一些荊棘及動物的屍骸。

連接肯尼亞首都內羅畢與埃爾獲加之間的一段長達八百五十公里的崎嶇路途上，只見婦女及小童孤清地拿著水桶和塑料水桶等候著，希望會有過路人願意給他們一些食水。

當地很多地方已完全沒有食水，草原都已乾涸，數以千計的動物死亡，令大部分靠蓄牧維生的人，生計大受影響。

「牲畜活不了，便等於沒有糧食。」無國界醫生緊急事故統籌員由里斯解釋說。「那些靠牲口的肉和奶維生的人們，現在甚麼都沒有了。」

這些問題的結果，就是至今已有近半五歲以下的小童是營養不良或處於營養不良的邊緣。今年一月，無國界醫生在埃爾獲加及鄰近五個地區，開設營養治療項目，為嚴重營養不良、需特別醫療照顧的小童提供治療。現時，已有一百七十名小童接受治療。

今年二十歲的阿布迪的故事便是典型例子。「動物不是死去，就是命不久已，人們則十分虛弱。」她邊解釋，邊輕輕搖晃抱在懷裡的孩子。她的孩子於三日前被送抵營養治療中心。「我曾擁有八十頭牛，但牠們都已死了。現在只剩下五頭駱駝及幾隻山羊。我們無糧食、無食水，也無法靠賣牲口去換取。」

然而，至少這次她不用失去兒子。當十八個月大的阿布度拉被送抵中心時，他已嚴重缺水和營養不良，而今天，他已增重了二百克。「他很快便不用留在營養治療中心了。」無國界醫生臨床護理員阿曼微笑著說。

當地人民過去大部分時間都面臨糧食短缺，然而他們面對逆境的能力很強，加上得到有關方面的糧食支援，令到無國界醫生營養治療中心接收的小童數目維持在較低水平。不過，由於現時仍有一成九的小童是中度營養不良，並有兩成小童處於營養不良的邊緣，情況隨時迅速惡化。

「當項目於今年初開始時，最大的關注是食水問題。那時候，由朝到晚都會有人到辦事處來在懇求給予食水。」由里斯解釋說。「我們最初的目的是提供營養治療，但當我們發現食水缺乏的問題如此嚴重時，我們便迅速回應，為村落提供食水。至今我們已提供了近五十萬公升食水，但惡劣的道路環境令工作十分困難。」

食水和糧食缺乏，對人民健康造成其他嚴重影響。衛生情況惡劣，營養不良也令小童尤其容易感染疾病。其間，當地爆發麻疹，逼使無國界醫生於三月八日採取緊急疫苗注射行動。於首三天，已有超過九千名小童接受注射，而目標是要在十四天內，為約二萬七千名小童注射疫苗。

對於無國界醫生來說，另一更大挑戰是，當地人民於26, 474 平方公里的範圍內四處流徒。當地約七成人是以蓄牧謀生，當地人稱他們為「巴迪亞」人──一個阿拉伯詞彙，大意是指荒野或遊牧民。為了替牲口找尋草原，他們每週走數百公里的路途，甚至越過國界，去到鄰國索馬里。

故此，若按過往做法，把營養治療中心都會設立健康院或醫院內，便不大可行。今次這項目需加以調整，無國界醫生現時便以流動方式，到五個區內的不同地點，為所需小童提供餵食、營養評估及治療。

由於受乾旱嚴重影響，營養情況最壞的人都是來自「巴迪亞」人。既沒有了賴以維生的牲蓄，很多絕望的蓄牧民唯有於一些破落的營地裡定居下來，並漸被稱為「脫離傳統社會的人」。

其中一個位處埃爾獲加南面三公里的營地叫埃爾哈杰，它是以附近一個地洞命名。這個營地，便正好是遺棄、荒涼的寫照。遮蓋物都是用少量木條、或破爛衣服等廢物搭成，根本無法遮擋陽光，或被風吹捲起的沙塵。

於區內，這只是很多同類營地的其中之一，無人知道居住這些營地的總人數，只知已有過千人於埃爾哈杰營地定居下來，而每日繼續有更多的貧苦大眾來到那裡。無國界醫生的一位司機亞里總括當地情況說︰「我在這裡住了一輩子，也從未見過這樣的情況。」他望著遠方的營地說。

的確，很少當地人見過這樣的情況。據埃爾獲加的人所說，這是十五年來最嚴重的一次旱災，除非伊瑪目的禱告很快得到回應，否則這將會變成有史以來最壞的情況。