醫療創新改革有望 各國衛生部長需把握良機
第六十五屆世界衛生大會將討論具約束力的研究與開發公約
各國衛生部長將於本周在瑞士日內瓦出席世界衛生大會（World Health Assembly），決定是否展開程序制定一項具約束力的協議，以促進並未足以應付當前醫療需要的研究與開發工作。國際醫療人道救援組織無國界醫生促請各國的衛生官員把握這次難得的機會，通過這份籌備多年的建議書。各國政府可以在本周踏出令研究與開發公約成真的第一步，在世界衛生大會上通過有關決議。
無國界醫生「病者有其藥」運動政策／倡議總監蔡爾茲（Michelle CHILDS）表示：「當前的醫療創新並沒有滿足發展中國家人民的需要。各國政府有能力和義務，並從今天起有機會作出改變。制定研究與開發公約的理據清晰和迫切。世界衛生組織成員國須繼續開展有關程序，不要藉詞拖延。」
目前的醫療研究與開發系統有缺陷，主要靠商業回報來推動，而非公共衛生的優次考慮。這意味著研究與開發被引導傾向盈利最豐厚的地方，而基本的醫療需要卻被置之不理，特別是一些不合比例地影響發展中國家的疾病，如熱帶病或結核病等。
無國界醫生的前線隊伍，每天都看到這缺陷所帶來的種種後果，並在缺乏合適醫療工具的情況下，為提供具質素的醫療護理而掙扎。有時即使有藥物、診斷試劑和疫苗，但往往不適用於無國界醫生工作的國家，因為它們是為富裕國家而研發。未被滿足的醫療需要包括：較有效治療耐藥性結核病的療法、為兒童而設的愛滋病藥物、檢測美洲錐蟲病患者是否痊癒的試劑、應對各種愈來愈耐藥的致命感染的新抗生素，以及毋須冷藏或非注射型的疫苗。
無國界醫生「病者有其藥」運動總幹事馮提多醫生（Tido VON SCHOEN-ANGERER）說：「我們的前線隊伍知道醫療需要在那裡，但這不足以填補當中的鴻溝。我們需要把研究的優次與資金掛鉤，以推動將用於醫療研究的資金投放到有醫療需要的地方，並確保創新的成果是有需要的人可以負擔和容易獲得的。這正是研究與開發公約可帶來的轉變。」
今年四月，世界衛生組織的研究與開發方面籌資和協調問題的磋商性專家工作小組（由世界衛生組織召開的專家工作小組專責處理醫療創新事宜，Consultative Expert Working Group on Research and Development: Financing and Coordinationm CEWG）發表了一項報告。工作小組總結需要一項具約束力的公約︰「以確保有合適的撥款和統籌，來推廣應對不合比例地影響發展中國家疾病的研發工作，以及建構共同的全球責任。」
該公約將可帶來重大的好處，建立一套以證據為基礎的過程，從而釐定研究與開發考慮的優次。各個簽署國將受制約，投入資源應對這些考慮。重要的是，任何受惠於該公約的資助研究，產品將是容易獲得和可負擔的，例如，透過確保價格及供應的承諾、採取彈性的許可政策授權發展商生產產品、以及支持開放式創新以讓知識能廣為眾人使用。
在過去十年，產品發展合作伙伴的出現，填補了一些創新鴻溝，慈善基金和各國政府的新資金亦陸續有來。但這些努力都很零碎和脆弱。
蔡爾茲說：「我們需要一個更可持續的系統，尤其是現在捐助機構的資助愈來愈少。公約將鼓勵各方作出公平的貢獻，也為資金的運用訂定方向。公約應透過支持非主流的模式，以刺激研究與開發成本較低，並能夠讓有需要的人容易獲得和可負擔的醫療工具，以確保資金的用途更廣和達至更多。」
世界衛生組織煙草控制框架公約（WHO Framework Convention on Tobacco Control），已提供了在世界衛生組織的主持下作出洽商和遵守實行的具國際約束力協議的先例。
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