黃熱病：所有人都必須保持警惕和快速回應　預防疫症爆發

黃熱病疫情自2015年12月以來在安哥拉肆虐，令人擔心會否蔓延至其他非洲國家或亞洲地區。疫苗的供應有限更是一項重大挑戰。無國界醫生流行病學專家范赫爾普（Michel Van Herp）講述最新進展。

 

 

黃熱病由病毒引起，被視為出血熱的一種。病毒由伊蚊傳播。在短暫的潛伏期後，受感染人士可能會出現和感冒、瘧疾等大部分病毒一樣的輕微症狀，甚至完全沒有症狀，沒有任何事發生，約80%個案都屬於這一類。但有些人可能會進入第二期，肝臟受到影響，也因此稱之為「黃熱病」。在這段時期，一旦其他器官亦受到感染，便可能出現出血現象，死亡率可以高達25%至30%。

 

 

黃熱病在19世紀末和20世紀初在全球多個地區肆虐，通過研究已發展出一種十分有效的疫苗。有系統的疫苗接種計劃的進行顯著減少了疫情爆發。但在20世紀末，某些非洲國家不再把為人們有系統地接種疫苗視為優先工作，導致新疫情爆發，例如2000年在幾內亞的疫情。由於市面上疫苗出現短缺，一個國際統籌小組成立，負責管理每年600萬劑疫苗，作為策略性庫存，以應對疫情爆發。不過，黃熱病目前沒有專門的治療方法。治療只是醫治病人的症狀，透過控制症狀來幫助病人戰勝病魔。在第二階段，當病毒消失，病人不再具傳染性，最重要的便是防止肝臟壞死。

 

 

近年，過往幾次疫情都是在樹林地區或水源附近爆發。但在安哥拉，疫情是在首都盧安達（Luanda）出現，當地已數十年沒有爆發過黃熱病，也沒有傳播病毒的蚊子。疾病可能是由在樹林裡染病的人，或者帶著帶有病毒的蚊卵的人傳開。一開始時只有少數人和蚊子受到感染，但疫情後來蔓延至一個很熱門的市集，全市不同地區的人都會來這個市集，因而把疾病傳開。當發現這個情況，並開始進行應對工作之前，受感染人數已上升，受感染的蚊子也跟著增加。然後疫情蔓延至其他省份，並透過旅遊人士傳到中國、肯尼亞和之後的剛果民主共和國。

 

 

這是難以預料的。這涉及很多因素：旅遊人士是否在疾病的傳染期？那裡有否蚊子？例如在北京，受感染的旅遊人士是在冬季到達，因此沒有蚊子。第三個因素是：叮咬人類的蚊子本身必須已感染了病毒，但這並不一定發生。最後，透過受感染蚊子的卵傳播的情況亦不一定發生。

 

在爆發疫情之前，疾病會慢慢發展，尤其因為這是一種懶惰的蚊子，它們不會到處亂飛，因此主要是人們在國內的遷移促成疾病傳播。在這段個案逐步增加的期間，必須採取行動，就像我們目前在剛果正在做的一樣，結合針對性疫苗接種計劃和病媒控制工作，也就是杜絕蚊患和牠們的幼蟲。一旦確認個案，我們便要找出病人所在的地區，進行疫苗接種，派出隊伍在方圓150公里以內的範圍落實病媒控制措施。

 

 

無論如何，都要考慮到這個風險。作為預防措施，我們必須考慮到最差的情況，以便找出抗疫的不足或障礙，特別是疫苗生產方面。

 

黃熱病疫苗在大部分情況下，都不需要大規模生產，而且生產過程困難複雜。目前，600萬劑疫苗存貨已在安哥拉用完，但我們已透過捐贈，或把本來打算用在更廣泛疫苗接種項目中的黃熱病疫苗抽出來先用，找到市面上倘存的疫苗來填補庫存。另一個途徑是研究使用分散劑量：有針對其中一種疫苗的研究顯示，即使把疫苗分為5劑使用，因疫苗極為有效，故免疫力仍然存在。但目前未有就此作進一步研究，例如評估免疫力可以維持多長的時間。

 

疾病的爆炸性蔓延，只會因為人們的忽略而出現。只要當有個案出現後，持續保持警惕、監察和回應的工作，這情況是完全可以避免的。