3．24 世界結核病日

每年二百萬人死於結核病　現有治療方式不足應付災難疫情

明日（三月廿四日）是世界結核病日。至今為止，全球每年有九百萬人感染結核病，另有接近二百萬人因而病逝。隨著愛滋病患者因免疫力下降，而同時感染到結核病的人數急速上升（全球四千萬名愛滋病患者中，三分一同時感染結核病），加上更難醫治的多重抗藥性結核病個案顯著增加（目前全球有二百萬人感染多重抗藥性結核病，每年新增個案五十萬宗 - 註1），已算災難性的結核病疫情，將會更加嚴重。

在這個環境下，世界衛生組織發表「二零五零年，全球沒有結核病」的樂觀預測，著實令人感到震驚。世衛過去倡議控制結核病疫情的策略並不成功，在為病者提供適當治療方面也無效用。無國界醫生法國辦事處主席布多爾說：「世衛在過去多年，極力推銷它建議的對抗結核病方法，而非正視這方法存在的限制。結果，對抗這個結核病災難性疫情的工作，只修修補補地出現一些未能長遠解決問題的方案。」

以卡介苗預防結核病的成效，一直被專家質疑。至於現時最廣為使用的「痰塗片檢查」，更在一百二十四年前發明，只能在一半的個案中檢測到結核桿菌，令數以百萬計的病人特別是兒童，因檢測失敗而得不到適當治療。最新研發出來治療結核病的藥物，也已是四十年前的產物；病人必須連續服藥六至八個月，治療若在中途被中斷或干擾，藥物就可能無效。再者，世衛固執地堅持沿用的「直接監督療法」（患者要在醫務工作者或社區志願者的監督下服藥），在應付愛滋病疫情及抗藥性結核病的出現方面，已見到不太成功。

另外，現在只有參與對抗結核病的單位，在提供抗結核藥物時，尊重國際藥物標準，而即使是世衛，在這方面的立場也不一致。世衛一方面正確地建議使用經世衛預審的藥物，但卻沒有同時提供足夠渠道，進行藥物質量預審的過程。而且，世衛也沒有確保經預審藥物的供應。世衛轄下的「全球藥物設施（Global Drugs Facility）」，是發展中國家主要的抗結核病藥物供應中心，應該馬上把世衛預審的藥物放在首選位置。無國界醫生藥劑師司高法爾說：「在很多我們進行結核病治療工作的國家，由國家推行的結核病治療項目所用的藥物，都沒有經世衛預審。」

無國界醫生在全球二十七個國家，治療一萬六千名結核病患者。無論我們多努力去克服設備不足帶來的困難，結果仍然難以令人滿意。無國界醫生治療結核病顧問維沙醫生說：「對簡單的結核病來說，現有的治療工具經已過時，而直接監督療法也有其限制。至於多重抗藥性結核病方面，只有極少數病人可以得到藥物治療，那些藥物極其昂貴、毒性強、成效也有限。另外，缺乏可用於愛滋病患者的檢測結核病方法，也意味著有很多病人得不到確診。」

在可見的未來十年，新藥研發很大程度依賴私人機構的資助，而不是由政府作出投資。可是，以研製新藥的發展來看，第一粒新藥最早並不會在二零一五年前出現；換言之，未來十年，將再有二千萬人要面對因結核病而病逝的威脅。

註︰
資料來源：世界衛生組織