津巴布韋爆發近年最嚴重霍亂疫情　無國界醫生已醫治超過一萬一千名病人

自津巴布韋今年八月，爆發近年最嚴重的霍亂疫情以來，無國界醫生至今已醫治了超過一萬一千名病人，並在全國各地開設了多間霍亂治療中心。幾乎在該國每一個省，都錄到霍亂個案。現時無國界醫生有超過五百名本地和國際救援人員在當地工作，負責找出新個案和提供治療。

人口密集的首都哈拉雷是今次疫情的重災區，無國界醫生已在當地醫治了超過六千名病人。與南非邊界接壤的小鎮拜特布里奇（Beitbridge），亦飽受疫情影響，無國界醫生至今已為超過三千名懷疑染上霍亂的病人提供護理。

津巴布韋之前都曾爆發霍亂，於部分郊區，霍亂是風土病，但過去數年都很少在市區出現。

無國界醫生一名流行病學專家於過去七年定期在津巴布韋工作，他說︰「是次感染霍亂的規模和個案之多，實在是前所未有，當中尤以哈拉雷的情況為甚。」他解釋，疫情爆發的主要原因是當地沒有潔淨食水供應、排污系統爆滿或淤塞，以及街道上積滿垃圾。他續說︰「是次疫情爆發的規模如此龐大，反映了該國醫療制度根本無法應付。」

無國界醫生目前在哈拉雷兩座醫療設施內設立的霍亂治療中心工作，於十二月的首個星期，已診治了超過二千宗懷疑感染霍亂個案。

無國界醫生在哈拉雷的一名緊急救援統籌描述當地情況說︰「試想像，一間只有最基本設施的霍亂治療病房內，擠滿了很多人。舉例說，那裡只有很少電力供應，幾乎暗不見光。醫生和護士根本難以看清他們診治的病人。護士們都要監察著病人的靜脈注射袋，確保用完之前能及時補充，但要在昏黑環境下同時照顧那麼多病人，是十分困難的。」

在拜特布里奇，無國界醫生設立的霍亂治療中心，大部分都由無國界醫生的員工負責，並採用從各地船運到來的物資。是次疫情高峰期的來臨是不尋常地早，導致鎮內嚴重爆發疫情的首幾天裡，死亡率處於高水平。及至第四日，無國界醫生設立霍亂治療中心之後，死亡率才逐步由百分之十五降至不足百分之一。

由於無國界醫生自二千年開始已在該國開設愛滋病治療項目，今次霍亂爆發後，得以立即在當地採取回應，迅速運送緊急治療霍亂套裝。

今次疫情爆發尤其令人擔憂，是因為雨季尚未來臨。目前最大關注是，一旦暴雨來臨，未有保護的水源將受到污染，導致霍亂進一步擴散。儘管部分地區仍未見下大雨的情況，但當地雨季通常為十一月至翌年三月。

另一個挑戰是在個別地區、特別是哈拉雷，政府的醫療人員正在罷工。這令無國界醫生需要迅速地招募數以百計的護士及其他員工，應付大量的霍亂個案。培訓新員工需要很多時間及精力，大大加重了現有員工的工作量。

無國界醫生在近郊社區進行過一些評估，並應對了零星的霍亂個案。在多條細小村落，無國界醫生發現少量霍亂個案，在有需要時設立了小型的霍亂治療中心料理病人。在津巴布韋東部的馬尼卡蘭省和馬斯溫戈省，無國界醫生在五個地區開設了八個霍亂治療中心，治療了超過七百七十名病人。

接壤莫桑比克的穆齊地區城鎮尼亞曼潘達也受疫情影響。無國界醫生在十一月初抵達該地區時，發現一百五十名霍亂病人，醫療隊協助衛生部於城鎮設立一所霍亂治療中心，及在周邊地區開設四所同類型的治療中心。無國界醫生在穆齊地區共治療了一千六百名病人。

無國界醫生會繼續監察疫情進展，在最受影響的地區提供治療，並會加派緊急救援人員及運送物資，到津巴布韋多個出現新症的地點。

「以這個比例爆發的霍亂疫情，通常會維持幾個月。」無國界醫生流行病學專家說：「我們估計在未來一段時間，無國界醫生都會在津巴布韋治療染上霍亂的病人。」