流行性出血熱的恐慌

中非的曠野和雨林中，幾乎所有醫學教材上提到的疾病，在這裡都可以找到，甚至還有那些尚未被人類所認識的疾病。來自美國和歐洲的學者常常深入剛果叢林深處採集獵人的血樣，希望能夠及早發現可能在文明社會大規模擴散的病毒。中學的時候，我曾經懷著極大的興趣閱讀過著名病毒學家約瑟夫‧麥克科密克《第四級病毒》一書，當時從沒有想過十多年以後陰錯陽差地學了法語，又當了醫生，循著醫學前輩的足跡到這赤道地區工作。在一年多的時間，我治療了麥迪那龍線蟲、破傷風、狂犬病性腦炎等等在文明世界極為罕見的疾病。但是直到與流行性出血熱病毒相比，以上只是小兒科而已。 病人到來沒有任何先兆。一天下午，我在住院部整理病歷，幾個年輕人抬著一個50多歲的老人走進急症室。老人全身都是血，我們都以為他可能是外傷或者車禍，因為在這個武裝團體橫行的邊境地區，暴力衝突非常常見，時常有平民在交火中被流彈擊傷。可是仔細查看以後，發現他的血是從鼻子和嘴巴裡出來的，而且出血量非常大。陪病人來的人告訴我們他已經出血幾天了，伴有發熱、便血和吐血。因為處於齋月期間，他幾個白天都沒有吃飯，身體很虛弱。鼻腔被其他醫院的用紗布堵了起來，才勉強止住血。因為他們非常信任無國界醫生，因此不顧那個醫院醫生的阻止把病人強行帶出院送到我們這裡。 對於難以控制的出血，作為一個前血液科醫生，我想我還是有一定經驗的，先不去管原因，把血止住再說。出乎我的意料，病人的血色素不是很低，大約8克左右。我們為病人接上靜脈導管，林格氏液和打分子膠體補充血液容量，質子泵抑制劑抑制胃酸分泌，為保險起見，還使用上首劑量的三代頭孢抗生素和維生素K。病人的情況看起來還算穩定，沒有休克的跡象。 什麼原因呢？凝血功能障礙？血小板減低？蛇咬傷？還是中毒？這個時候我們的一位護士走進來，「醫生你已經看過這個病人了嗎？你覺得會不會是出血熱？」 我似乎聽到腦袋裡嗡地一下，對呀，很有可能。幾天前我們在收音機裡都聽到了烏干達爆發伊波拉病毒疫情的新聞，而這裡離烏干達不過汽車幾天的路程，有大量的商人穿過南蘇丹往返於烏干達和埃塞俄比亞之間。 我們立即把病人送進隔離帳篷，恰好比利時總部的醫學部執行主任正在前線訪問，他看過病人以後也覺得他的症狀非常像流行性出血熱。「我在20多年前參加過一次流行性出血熱疫情的控制，」他告訴我們，「從臨床表現上看這個病人不能排除。」 「南蘇丹之前有流行性出血熱病毒爆發的先例嗎？」 「南蘇丹有幾乎所有流行性出血熱病毒爆發的記錄，馬爾柏格出血熱，伊波拉出血熱，拉沙熱。」 伊波拉病毒就是《第四級病毒》書中病毒獵手在中非追蹤的病毒一種，這種病毒通過空氣中的飛沫和病人體液接觸傳播，目前尚無藥可治，一旦發病，死亡率可以高達50% - 90%。其他的出血熱烈性稍低，但是也有相當高的死亡率，最可怕的是，它們很少有有效的治療方法，發病以後醫生只能給予支援治療，然後期待病人能夠挺過去。 我們再次向陪伴的病人仔細詢問了病人的情況，發現他們居然是我們組織的合同司機。後勤部的同事除了向當地人租用卡車運送救援物資，也會雇用當地人擔任司機。病人是來自索馬里的難民，發病之前在Molecule跑長途。在南蘇丹已經幾個月了。一個陪伴的年輕人曾經是病人的搭檔司機，他們幾個月來都在一起輪流開車。小夥子看出我們的緊張神色，問我們是不是烈性傳染病？ 「傳染病還是很有可能的。你們幾個密切接觸的人需要給我們留下你們的手機號碼，還有，每天早晚來診所測一下體溫。」 當天晚上所有集中召開了緊急會議，前線統籌向所有人介紹了當前的情況。我在醫院值班沒有參加會議，不過後來其他人告訴我會議的精神有兩點： 這裡可能爆發了出血熱，如果未來幾天出現更多非密切接觸者類似病例，或者幾個密切接觸者發病，我們就要宣佈為緊急狀態，向總部要求更多援助。 出血熱死亡率極高，如果有人認為自己沒有準備好，現在可以提出來提前結束任務，我們會負責把你們送回國。 之後的幾天我們懷著緊張的心情度過，所幸治療的效果非常顯著，住院以後他再也沒有活動性的出血，只有一些咖啡色的黑便。再也沒有類似的病例出現，兩個星期後病人康復出院了。 病人發病時的血樣被送到內羅畢進行進一步的化驗，排除了出血熱的診斷。但是具體病因直到最後也沒有定論。 後來我私下回顧這個有趣的病例，考慮還是像重度感染，病毒性肝炎？拉沙熱？重度細菌感染引起的彌漫性血管內凝血？可能很難會有最終答案。 「至少不會是西尼羅河病毒，因為我們位於尼羅河的東面。」我承認這是一個很冷的笑話。