尼日利亞︰中鉛毒的兒童急需治療

在尼日利亞西北部，無國界醫生和尼日利亞衛生部開始為五十名中鉛毒的兒童進行治療。當局證實兩條村落的居民中毒，由鄰近的採礦工作所引起，另外尚有四條村落懷疑受到污染，事件影響近一萬名居民。

尼日利亞緊急項目統籌庫尼（Lauren COONEY）說︰「這是前所未見的悲劇。去年，在一條村落中有三成五歲以下的兒童死亡。目前當地需要大規模和持續的緊急救援，我們要確保受污染的村落得以清理，為最脆弱的居民提供緊急治療，並向當地居民傳達有效的衛生訊息，避免居民生活的地方再受污染。」

今次中鉛毒的事件源於當地村民，在含鉛礦洞進行小規模黃金開採。開採過程涉及壓碎和風乾。壓碎的過程引起大量含鉛的灰塵。而風乾的過程則在村內的小屋進行，此舉大大增加兒童中鉛毒的風險。

所有暴露於壓碎礦石所產生的灰塵的居民，都受到中毒影響，灰塵亦污染了水井和泥土。由於五歲以下的兒童的體重較輕，又正值腦部發展的重要時刻，引至他們成為事件中最脆弱的一群。鉛中毒可以導致食慾不振、貧血和損害腎臟。嚴重的情況會造成失去知覺和抽搐，甚至死亡。

無國界醫生與當地衛生部門合作，在受污染地區外的安全範圍設立治療中心。在六月初，有五十名兒童接受治療。我們預計每兩天將有十五至二十名兒童接受治療，我們心希望為至少一百名兒童提供治療。我們亦為餵哺母乳的母親提供治療，因為鉛可以透過母乳傳到嬰兒身上。治療提供的口服藥物會與病人血液中的重金屬結合，然後經尿液排出。治療需時二十八天，但嚴重的個案，病人可能需要接受兩次或更多的治療。

無國界醫生正在籌備開設第二所治療中心，為其他受影響村落的兒童提供護理。另外，我們的隊伍亦正籌備一項資訊項目，教育當地居民採金的危險，以及無國界醫生所提供的治療項目。該項目對防止再有居民中毒至關重要。