挽救中國愛滋病患者的視力

「我的一位二十三歲女病人，自從失明以後，無論到那裡，都要依賴同伴引路。看著二十多歲的年青人失明，實在讓人難過。失明人士在中國生活不容易；要是失明又感染愛滋病病毒，日子就更不好過了。」張明明醫生這樣說。

張明明醫生負責無國界醫生設於廣西壯族自治區南寧巿的愛滋病治療項目。該項目於二零零三年開展以來，已經有二十名病人證實患上了巨細胞病毒性視網膜炎。

張醫生指出，儘管巨細胞病毒性視網膜炎不難診斷，但許多患者沒有及早求醫。「大部分病人會覺察到有點不對勁，視力愈來愈模糊，但他們都要工作，生活忙碌，加上眼睛沒感到痛楚，所以他們就想等一等，看看情況會否好轉，結果問題逐漸惡化——約兩個星期後他們才到診所來，我們才能給予治療。」

巨細胞病毒性視網膜炎的嚴重性，在於病毒一旦佔據視網膜，短短幾個月病人就會完全喪失視力。

一直以來，治療巨細胞病毒性視網膜炎的方法有兩種：透過靜脈注射用藥，卽病人需留院一段時期；或把藥物注射進眼球，這方法病人往往不易接受。使用Valgancicolvir口服劑，則可以解決這些問題：病人只需要每天服用藥丸兩顆，就可以如常工作和生活。

張醫生說︰「Valgancicolvir口服劑的好處，在於病人不需要住院，減低感染其他疾病的風險，而且藥療可以持續三個月，減低症狀復發的機會。其他療法在病人住院三週後，出院時就要停止了。」

在任何社會，失明都是不幸的事，惟張醫生認為失明人士在中國的處境更加艱難。她說︰「失明後，病人再不能工作，更終身需要別人照顧——自己和家人都失去了獨立性。家庭損失了失明人士原有的收入，也失去家人為照顧他而不得不放棄工作的收入。影響是災難性的。」目前中國的支援制度，幫助殘疾人士並不足夠。張醫生說︰「那些日常生活中，大家認為理所當然的活動，譬如爬樓梯、過馬路、買東西、做飯等，一切都變成巨大的挑戰。但目前還沒有從制度上給殘疾人士足夠的協助。」

無國界醫生在南寧巿的診所需以全費購買Valgancicolvir口服劑醫治病人，每名病人四個月的藥費高達一萬美元(約八萬元人民幣)，金額與美國或歐洲頂級診所付出的費用相同。張醫生認為，要這麼龐大的數額才能治療一名病人，實在荒誕。她說：「這形成一種(不公平的)制度，只有負擔得起的人才可以接受治療，其他人則被拒於門外。」