隐球菌脑膜炎──二零一一年十个与获取药物有关的故事

“要妥善应对艾滋病，也取决于能否预防、诊断、医治和治愈机会性感染，这些最终导致艾滋病感染者死亡的疾病。”
──无国界医生艾滋病顾问奥布赖恩医生（Dr. Daniel O’BRIEN）

首部治疗隐球菌脑膜炎的指引面世，但病人仍然难以获得所需药物去医治这个艾滋病感染者的主要杀手

今年十二月，世界卫生组织首次发布有关隐球菌脑膜炎──一种艾滋病的“机会性感染”的治疗指引。无国界医生在项目上目睹该疾病是造成艾滋病感染者死亡的其中一个主要原因。

隐球菌脑膜炎是指脑膜和脊髓膜受到真菌感染，可迅速导致患者死亡。如果没有及时诊断和治疗，病人可在一个月之内死亡。

但世界卫生组织推荐的两种药物，两性霉素B（amphotericin B）以及氟胞嘧啶（flucytosine），对于发展中国家的病人来说很难获得。而第三种药物氟康唑（fluconazole）虽有大量的供应，却已被证明不是特别有效。

以氟胞嘧啶为例，这种药物在撒哈拉以南非洲的任何一个国家都没有注册，然而隐球菌脑膜炎却在这些国家有最多案例。两性霉素B在许多非洲国家也没有注册。

甚至在南非，虽然主要的医疗设施都有提供两性霉素B，但这种药物却很少在郊区医院供应。比如在偏远的夸祖鲁－纳塔尔（KwaZulu Natal）地区，正在接受该疾病治疗的病人中，只有百分之三十五可以获得两性霉素B药物，更只有百分之八的病人可以接受效果最为理想的两周疗程。

这种药物在该国并没有广泛地得到供应的一个主要原因，是它会对肾脏产生副作用，所以该药物主要只在中央级的医院内使用，以便密切监察病人情况。

目前这种药物已有一个改良版本，可以对病人产生较少的副作用。但这种名为两性霉素B脂质体（liposomal amphotericin B）的改良药物价格高昂，令这种疗法遥不可及。以南非为例，这种药物仅在私营医疗机构提供，每个疗程的费用高达二千四百三十美元。

世界卫生组织终于就如何诊断和治疗这艾滋病感染者的主要杀手，公布了清晰的指引，无疑是一个好消息。但重要的是，所有需要这些药物的病人，都能够负担并获得这些药物。

• 二零一一年十个与获取药物有关的故事