全新診斷和治療為昏睡病人帶來希望　但誰會使用？

沒有足夠的可持續資金正削弱各國的疾病控制項目

全新的診斷檢測和治療方法的進展，為抗擊非洲人類錐蟲病帶來好消息，但無國界醫生警告，各國在前線的疾病控制項目，正因缺乏可持續的資金而遭到削弱。

非洲人類錐蟲病俗稱昏睡病，是由採採蠅（tsetse fly）的叮咬傳播，如不治療將可以致命。這個疾病正影響著全世界最貧困、居住在非洲撒哈拉沙漠以南偏遠郊區的人群，估計有7,000萬人有機會受到感染。該病多年來被受忽略，但隨著明年預計有兩款全新的快速檢測出現，以及一款新型口服藥物治療法正進行臨床測試，形勢有望逆轉。然而，各國的疾病控制項目資源不足有可能威脅到這些進步的成果。

無國界醫生在金沙薩的醫療統籌德韋格利爾醫生（Dr. Anja DE WEGGHELEIRE）說：「我們目前正面對龐大的醫療和後勤挑戰。 我們需要資質優良的員工和精密的化驗室設備進行檢測，但這些全都要運送到偏遠郊區，當中很多地區受持續衝突的影響。全新，更適合這些環境使用的工具，將有助簡化流程，令病人和醫療人員可更好地對抗疾病。不過，就在我們最需要作出共同努力的時候，各國疾病控制項目的資金和資源均不足夠。假如這情況不盡快改變，我們將錯失良機，為目前尚未觸及的病人提供診斷和治療，更有可能令疾病重新肆虐。」

剛果民主共和國的昏睡病個案，佔全部錄得個案的四分之三。過去幾個月，該國接受疾病檢測的人數顯著減少。明年6月，疾病控制項目倚賴的外來資金將會中止。疾病控制機制不到位，當地的昏睡病可能會重新肆虐，就像過去多次發生的情形，即使只是很短一段時間內檢測顯著減少，該病就再度活躍。果真如此，剛果民主共和國將很快落入與中非共和國和南蘇丹等鄰國同樣的境地，其國家疾病控制項目將嚴重受到限制。

新的試紙檢測預計在明年出現，這種由促進創新診斷方法基金會（Foundation for New Innovative Diagnostics）和安特衛普熱帶醫學研究所（The Institute of Tropical Medicine Antwerp）支持研發的檢測，易於使用且毋須冷藏鏈，有助於惠及更多受疾病威脅的人，讓他們獲得檢測。雖然要確診感染，仍需進行其他複雜的檢測，但新的檢測方法將免去昏睡病流動治療隊伍目前面對的後勤困難。同時，在「被忽略疾病藥物研發組織（DNDi）」的支持下，一種全新的口服藥物非昔硝唑（fexinidazole），正進入第2/3期的臨床測試，即在前線環境下測試。現時，治療晚期昏睡病需要進行多次靜脈注射，而在不久的將來，這款口服藥物將可提供更佳的選擇。

無國界醫生「病者有其藥」運動總幹事伯勒塞加拉姆醫生（Dr. Manica BALASEGARAM）警告：「假如不能盡快確保獲得可持續的資金，我們將在不久後看到對抗昏睡症的極佳工具面世，卻沒有國家的項目能使用它們。在剛果民主共和國和其他流行該病的國家，都缺乏可持續的資金，急需足夠的資源，要改變在這些國家對抗昏睡病所面對的不明前景，未來幾個月將十分關鍵。」

無國界醫生的工作
無國界醫生自1986年以來為超過300萬人檢測昏睡病，並治療超過5萬名病人。無國界醫生在南蘇丹、中非共和國和剛果民主共和國，開展長期的昏睡病治療項目。目前，組織設立了一支跨國的昏睡病流動治療隊伍，曾在中非共和國、乍得、剛果共和國和南蘇丹工作，並即將在剛果民主共和國展開工作。