埃塞俄比亞東部：兩年旱災後的水災 畜牧者生計受影響

這一年的大部分時間，埃塞俄比亞東部的阿法爾州（Afar）及斯蒂（Sitti）成了乾旱得不適合居住的地方。但在這以前，這裡正正是很多放牧者居住的地方。他們從一個地方遷移到另一個地方，尋找水源和糧草給他們寶貴的牲畜。兩年前開始，這個微妙的平衡出現變化：雨量嚴重下降，土地貧瘠至植物無法生長，牲畜都死去。這場旱災使遊牧社群的生活方式受到挑戰。

 

對很多當地的遊牧者來說，這場是25年來最嚴重的旱災。在沒有鄰近水源和糧草的情況下，牲畜不再產奶，然後漸漸死去。遊牧社區開始依賴政府與少數非政府組織的援助。

 

兩年來的乾旱，迫使絕望的牧民開始變賣牲畜。根據當地文化，牲口與人類的生存息息相關，亦可說是一種地位的象徵。人們寧願死也不會選擇變賣牲畜，可見這是一個很艱難的決定。

 

德拉（Mohammed Delal）原本是無國界醫生9月委派到阿法爾州的評估隊伍的一員。他說：「當我們到達的時候，當地的情況十分惡劣。當中一個地區尤其令我震驚：我們見到一片土地上佈滿了墳墓。其中一個較新的墳墓埋葬了父母和5個小孩，看來是因為營養不良或有關的疾病死去。」

 

「在我們到訪的的一些地區，我們甚至聞到死亡的味道。每天死掉的動物數目驚人，而當地人要埋葬腐爛的死屍也很困難，令到空氣也飄著一陣腐臭。」

 

無國界醫生的診所有愈來愈多營養不良的孩子。他們的家長帶他們到這裡，因為除了這裡他們無處可去。和飢餓及環境衛生惡劣有關的疾病，例如麻疹、水狀腹瀉和肺炎亦開始擴散。

 

在旱災期間，不同部族採取各自的應變策略。一些在阿法爾州較強壯的索馬里人，離開家園千里迢迢來到吉布提，尋求他們族人的幫助。

 

但德拉遇到很多虛弱得無法前往其他地區的人。有一次，他在叢林中遇見沒有任何糧食的一群人。被問到他們要往哪裡去時，較年長的回答說：「我們正在等死。我們已經沒有牲畜，往前走不是，走回頭路也不是。我們已經一無所有。」

 

2016年年頭，情況每況愈下，埃塞俄比亞政府請求國際支援。無國界醫生當時已與政府機構、人道救援組織和聯合國世界糧食計劃署合作。目標糧食分配及營養治療項目慢慢獲得正面成果，最有需要的家庭和嚴重營養不良的孩子已獲得援助。

 

3月中的雨水為情況帶來變化，卻也帶著隱憂。昔日把土地燒焦的藍天現在變成灰色，埃塞俄比亞東部下著沒完沒了的大雨。

 

在第一天，很多人道組織使用的道路變成了泥巴，無法通行。一些臨時的棲身處和牲畜都被沖走。很多當地人說，這是他們經歷過最壞的一場雨。

 

無國界醫生擔心人們將無法獲得食物及醫療援助，而爆發霍亂和新一輪瘧疾疫情的機會亦在增加。情況開始變得複雜。無國界醫生斯蒂的項目經理蓋爾提里 （Ekin Gayretli）說：「我們的3個救援基地，需要削減外展到更偏遠地方的人手，但我們仍然堅持工作。」

 

在阿法爾州的無國界醫生隊伍正在尋找方法接觸那些最脆弱的人群，但要接觸這些家庭變得愈來愈難。德拉說：「在洪水最氾濫的時候，我們出去為孩子作檢測。那些孩子有需要的家庭會獲派雙倍份量的高能量營養治療食物。」

 

正當要把策略化為行動時，德拉在阿法爾州的任務即將結束，他要回家了。離開一個項目往往是困難的，尤其是一個還有許多工作要做的項目。

 

降雨持續，這個地區亦起了變化：草開始恢復生長，曾經半沙漠化的地方亦變回綠色。這裡的人民終於可以鬆了一口氣。

 

在阿法爾州面臨洪水時接管項目的項目經理蓬泰（Luis Ponte）說：「隨著時間過去，我們觀察到這裡的變化，瘦削的動物體重開始回升。遊牧者再一次售賣奶──這裡其中一種營養主食。」

 

雖然營養不良兒童的數目開始下降，但情況依然不穩定。幾天前被問到相關情況的時候，蓬泰回應說：「這裡仍然有需要。我們不時都會接收到有嚴重營養不良兒童的家庭。而且難得一遇的雨水只下了一個月，我們只能希望這些雨水足夠遊牧者度過寸草不生的艱難時刻。」