尼日利亞丙型腦膜炎疫情：缺乏診斷和治療是主要難題

 

尼日利亞緊急救援隊自2月起，一直於該國的索科托州（Sokoto）、扎姆法拉州（Zamfara）、凱比州（Kebbi）和尼日爾州（Niger）收集樣本、進行監測，並支援全國疫苗注射工作，以減低爆發丙型腦膜炎疫情的影響。

 

我們自2月起一直活躍於前線支援尼日利亞衛生部，協助他們診斷個案，包括透過收集樣本，以進行快速化驗測試，以確認腦膜炎的種類。我們亦訓練醫護人員、向治療中心捐贈抗生素，和協助尋找新症，以降低發病率和死亡率。我們一直在索科托州和扎姆法拉州支援兩所治療中心，我們亦在5月1至8 日期間，支援衛生部在索科托州舉行的疫苗注射運動。

 

我們有25隊隊伍在七日內為人們注射疫苗。整個接種運動裡，我們在索科托三處最受影響的地區，一共為約140,600人注射疫苗，達到無國界醫生所負責的目標人數的95%。在這次衛生部舉辦的活動中，無國界醫生負責的目標，是為148,000人注射疫苗。

 

尼日利亞位於撒哈拉以南非洲的「腦膜炎地帶」。腦膜炎地帶由非洲西面的塞內加爾，延伸至東面的埃塞俄比亞，橫跨26個國家，這一帶的腦膜炎感染率是非洲中最高。人們接種疫苗過後，疫苗平均可提供三年保護，故對腦膜炎的免疫力只屬暫時性質。「腦膜炎地帶」上住有三億人，故難以維持疫苗所提供的保護。

 

我們自2013年起一直應付丙型腦膜炎個案，但今次據報是我們在這九年內，遇過最大規模的丙型腦膜炎疫情。尼日利亞此前亦試過大規模爆發腦膜炎，但爆發的類型均為甲型腦膜炎。有鑒於過往的大型疫苗接種計劃，甲型腦膜炎的患病水平已大幅下降，這讓丙型成為主要的類型。由於大部分人未有針對丙型腦膜炎的保障，令丙型腦膜炎在人口中廣泛蔓延。

 

主要挑戰是保護這些人口的疫苗數量有限、缺乏及早的診斷與治療、以及當地人群對腦膜炎的知識有限。在一個有1.83億人口的國家，要快速找出可能的流行病學特徵，是一個挑戰。人們並不經常注意到腦膜炎的跡象與症狀，故沒有即時求醫。透過化驗室確認疑似病例的疾病種類也非常重要，這能夠避免誤診。化驗能協助指認出相關疾病的特定品種，那能讓我們確定要使用哪一種疫苗或治療方式，以降低疫情的影響。這些位在「腦膜炎地帶」並先前曾多次爆發疫情的國家，需要改善應對疫情的能力。

 

 

 

另一個降低疫情衝擊、搶救更多性命的方式，是提供及時且適當的抗生素治療，我們的治療中心正是這樣做。此外，我們持續評估哪裡是需求最高的地區，讓我們能夠及時應對。治療中心也需要分散各地，以能有效應對緊急情況。