洪水中的女嬰──混亂中的新生命

馬拉維最近正遭遇著有史以來最嚴重的水災。災後三星期，災民仍在奮力求存，並為著艱苦的將來作最好的預備，例如要準備一個新生命的來臨。

 

瑪堪加（Makhanga）是一個有5.000名居民的聚落，位於一個勉強可稱為山丘的地方，但其實地勢只比馬拉維南部的廣闊平原略高。貝麗特（Berita）是這裡的居民，在洪水侵襲時並沒有逃走，因為已經無處可逃，也因為她懷了8個月身孕。

 

洪水在晚上來到，貝麗特在凌晨3時醒過來，發現水已經滲入屋內，沾濕了她的被窩。水位緩慢上升，及至腳踝、再及至膝蓋……直到午夜，水位已經升高至窗台。洪水吃掉了足夠村民溫飽的玉米田，污染了多個家庭賴以維生的井水，更為當地的診所蓋上了一層厚厚的泥濘，診所裡的藥物、儀器及其他東西都無一倖免。

 

除了往高處走之外沒有任何出路，但除了樹木之外他們已沒有更高的地方可去。貝麗特的丈夫馬蒂亞斯（Mathias）只好拖著笨重的太太和5個孩子，在大雨中攀上樹幹，全身都被淋濕。他們在上面等候了4天，期間嬰兒不斷踢著母親的肚皮。

 

時間到了。1月22日星期四的清晨，在洪水退卻並捲走貝麗特所有財產的13日後，她感覺到腹中嬰兒已經預備好出生，即使母親還沒準備就緒。貝麗特憶述說：「我們到了診所，但診所關門了，沒有人幫到我。有人叫我稍候片刻，因為有一架直升機正駛來，可以接我去另一間診所。」當時，瑪堪加已成為與全國隔絕的孤島，只有緩慢地從空中投下的救援物資。

 

無國界醫生馬拉維籍的護士兼助產士卡沙盧（Clive Kasalu）憶述說： 「我們的直升機降落時，有人告訴我們說有位婦女正在陣痛，但沒有人懂替嬰兒接生，所以把這重任交付給我。」卡沙盧擁有14年經驗，並帶備了緊急分娩醫療包，他有信心能順利完成任務，但由於情況特殊，「我們也要隨機應變。」無國界醫生團隊曾在瑪堪加工作三天，但診所只有部分地方恢復好。卡沙盧找來一個助手，當他專注為孕婦接生時，助手則「為尋找清潔的水而四處奔走」。

 

不到一小時，貝麗特躺在一張簡陋的病床上，她大汗淋漓，正經歷著分娩疼痛，而她的村長丈夫馬蒂亞斯只能在外面憂慮地等待，因父親參與接生是當地的禁忌。到了中午，瑪堪加新增了一位村民：一個健康地哭鬧著、餓著肚子的2.9kg女嬰。

 

洪水來襲後三星期，瑪堪加仍是個與外界隔絕的孤島，雖然無國界醫生定期透過直升機提供醫療支援，協助居民生活下去，但這場老村民記憶中馬拉維遭遇過最嚴重的水災，其所帶來的影響，相信在數個月後仍可以感受到。貝麗特說：「我很高興我們母子平安，但我們沒有足夠的食物、潔淨的飲用水甚至任何衣服。」他們一年前用磚和泥建成的房子仍在，但表面充斥著洪水的傷疤。由於其他失去家園的親戚都來暫住，房子變得非常擁擠，現在有13人住在這只有一間睡房的房子裡。她家族農田最近才播種，現在已被徹底摧毀，未來數個月的收成也沒有指望。

 

生活艱難但仍要繼續下去。

 

至今一星期大的女嬰還未改名。