由危殆病人到照顧者：阿米納塔（Aminata Sankoh）──來自塞拉利昂首都弗里敦的故事

 

就在那個星期，阿米納塔和她的丈夫出現嚴重發燒，阿米納塔回憶說：「我們當時不斷上吐下瀉，真的不斷上吐下瀉。」一天之內，阿米納塔已發現她們一家需要幫助，於是撥打了免費熱線「117」，救護車在廿四小時之內到達。但當救護車到達時，無論阿米納塔怎樣勸說，她的丈夫仍不願離家。最終阿米納塔決定獨自帶同三位孩子上救護車，而救護車載他們到無國界醫生位於弗里敦的伊波拉治療中心。

 

莫捷醫生（Gerardo Muñoz Motiel）憶述說：「阿米納塔剛來到時，病情十分嚴重，第二天她甚至不能下床，嘔吐和腹瀉得十分厲害，我們告訴她：『你需要戰鬥下去，你需要喝水，你需要吃東西。』」　

 

她其中兩位孩子對伊波拉病毒測試呈陰性，並暫由親戚照顧，而五歲的兒子伊什梅爾（Ishmael）*則確診感染伊波拉。

 

及後，阿米納塔的病情漸漸好轉，接受完靜脈注射及其他支援性治療後，她開始能自行進食，而且能緩慢地步行至治療病房旁邊、家人前來探訪時逗留的遮蔭處，雖然她走得很痛苦。那裹有一個橙色的矮圍欄，標示著兩米的安全距離。

 

當時，阿米納塔的五歲兒子伊什梅爾仍然病危，她常常留在兒子的床邊，鼓勵他進食和喝水，慢慢地伊什梅爾的情況開始好轉，而阿米納塔亦關注起病房內的其他兒童。

 

鄰床有個五歲男孩，他躺在床上，不吃不喝。阿米納塔看到這男孩需要支持，就像她的兒子一樣，所以她接手照顧他，幫他洗澡，及勸導他進食和飲水。阿米納塔也接觸病房內其他兒童甚至青年，鼓勵他們要進食和喝水，要堅持下去。她亦會使用在病人區域裡無國界醫生提供的手機，讓病人家屬，特別是幼童的家長，得知親人的最新情況。

 

由於阿米納塔愈來愈了解她同房病人們的情況，所以當醫療隊伍巡房，來到一些沒有氣力說話病童的床側時，她可以提供意見。拉登醫生（Xandra Rarden）說：「她在病房內不斷鼓勵大家，挽救病童的生命。」雖然阿米納塔尚未獲確認為伊波拉康復者，但她已經到達康復階段，有體力關顧他人。

 

康復者在伊波拉護理上扮演著重要的角色。至今沒有伊波拉康復者再度受感染的報告，故此他們可以在不受穿著整套個人防護裝備（Personal Protective Equipment）限制的情況下照顧伊波拉病人。康復者不需要穿著令人窒息的保護衣，也不用被每次只能工作一小時的規定限制，他們只需簡單保護，就能在病房逗留更長時間。

 

莫捷醫生說：「對於病人，特別是兒童來說，伊波拉治療中心是一個孤獨和恐怖的地方，但如果有一些像阿米納塔的人在病房，情況會大為不同。」

 

在聖誕節當日，阿米納塔和伊什梅爾被確認為康復者，醫護人員、衛生人員及其他病人都替他們高興，穿上聖誕節日服裝，伊什梅爾緊緊抓住母親和他的新玩具車，阿米納塔則向她的同房病人揮手示意，並鼓勵最年輕的病人，告訴他第二天他的父母就會來接他離開。

 

阿米納塔回家之路可謂悲喜交集，一方面她的家人和鄰居與她相擁慶賀，但另一方面她為來不及接受治療的丈夫感到痛心，她講述自己在治療中心內求生的動力：「我向神祈求讓我活下去，因為我的丈夫和九位兄弟姐妹已經死了，我需要為了我的孩子而生存。」

 

在弗里敦，無國界醫生聘請了三位像阿米納塔一樣的康復者照顧確診兒童，亦有一位康復者支援健康推廣隊伍，以自己作為活生生的例子，為前來治療中心探訪的親友們提供希望。

 

截至2014年12月31日，塞拉利昂已有9,450人感染伊波拉病毒，當中死亡人數達2,760人，而無國界醫生在當地設立了4個各有100床位的治療中心，治療了1,366位伊波拉病人，當中732位痊癒。第五個中心將會在一月初啟用，集中治療確診伊波拉的孕婦這一個特別弱勢的群體。

 

*病童的名字曾經修改。