去年十一月，超級颱風海燕橫掃菲律賓中部，造成超過6,000人死亡，數百萬人無家可歸。一如其他大型天災發生後，從傳媒報道上看到災區一片狼藉和不幸遭殃的災民屍體時，總會有人憂心地說︰災區大量屍體沒有被埋葬，隨時導致疫症爆發。但其實，這是否事實？
傳說與科學
於海燕吹襲後翌日即抵達菲律賓的無國界醫生（香港）緊急救援支援組經理狄純娜醫生說︰「有一個很普遍的迷思認為屍體會導致傳染病傳播，但其實是錯的。」
她續說︰「死去或腐爛的人類屍體本身一般不會對健康造成嚴重威脅，除非是屍體內的排泄物流出來污染了水源，或是死者生前染上瘟疫或斑疹傷寒，那麼滋生的虱子便可能會傳播這些疾病。」
正如世界衛生組織的指引*指出，災難中的罹難者多是創傷致死，故其屍體一般對造成疾病爆發的風險不大。反而，災區內的各樣因素如缺乏清潔食水供應、災民棲身處環境擠迫、衛生環境和設施惡劣、當地居民疫苗接種率偏低、醫療服務覆蓋和質素不足、當地的疾病生態如瘧疾、登革熱或其他傳染病的流行性，對災後是否出現傳染病的風險影響更大。
最大但看不見的影響
另一方面，屍體對倖存者造成的最大影響，正是肉眼看不見的心理創傷，而那是絕不能忽略的。狄純娜醫生說︰「倖存者於災難中已失去了摯愛，目睹很多人喪生。看到屍體，只會令他們更難從災難中恢復過來。」
是次菲律賓風災緊急救援過程裡，有幾個由菲律賓政府率領的組織專門負責處理災區的屍體，而無國界醫生則集中向倖存者提供心理創傷急救和預防措施。風災發生後三個月，無國界醫生向超過2.7萬名災民提供精神健康支援。
