在乍得郊區為六十萬零七千名居民注射腦膜炎疫苗

自二月中，醫療組織無國界醫生一直在乍得南部，應對當地腦膜炎疫情。在乍得衛生部的協助下，無國界醫生開展疫苗注射運動，以遏止這種致命疾病的傳播。

乍得於今年一月出現首宗腦膜炎病例，但到二月才開始發展成疫情，當時每週均診斷出超過十個新症，但當地人口卻不足十萬。乍得南部的疫情最為嚴重，尤其是在拉奧卡西（Laokassi）、蒙杜（Moundou）、梅爾菲（Melfi）、凱洛（Kelo）、貝諾伊（Benoy）和克魯姆拉（Kroumla）。

腦膜炎是一種嚴重的細菌感染，在乾旱的季節肆虐，因為天氣乾燥時，人類鼻腔黏液會變得很乾，鼻腔黏液能有效抵禦細菌。這道天然的屏障直到雨季，才能重新發揮作用，雨季一般於五月中開始，有時則遲至六月。若病人沒有接受合適的治療，死亡率高達百分之五十，而百分之三十的倖存病人的神經系統受到嚴重影響或造成失聰。

法蒂瑪（Fatima）的姐姐澤娜芭（Zenaba）說︰「法蒂瑪回家後，向右側暈倒。當時她在說話，但她在胡言亂語。我們都嚇壞了，以為她瘋了。」法蒂瑪在無國界醫生開設的腦膜炎治療中心接受治療，該中心設於凱洛以應對疫情。中心的病人大都為兒童，法蒂瑪亦只有十二歲。三十歲以上的人很少機會感染腦膜炎。法蒂瑪已經出院，並完全康復，雖然她感到有些疲倦，但沒有任何長期的影響。

在凱洛和庫姆拉（Koumra），無國界醫生在當地醫院設立臨時腦膜炎支援部，協助治療出現併發症的病人，包括抽搐、呼吸併發症或昏迷的病人。該支援部有四十至七十張病床。在其它地區，無國界醫生主要向當地的健康中心，推廣腦摸炎的診斷和治療程序。我們亦向整個地區的各醫療設施分發抗生素，讓病人能夠在離家最近的地方接受治療。

除了 這些措施外，我們亦開展疫苗注射運動以控制疫情。疫苗由乍得衛生部提供，無國界醫生則安排和組織九十支疫苗注射隊伍（由乍得衛生部和無國界醫生的人員組成）。截至二零一一年四月六日，超過六十萬零七千名居民已經注射腦膜炎疫苗。各隊伍計劃於四月底前，在庫姆拉為另外十萬零三千名居民注射疫苗。

無國界醫生後勤人員馬泰奧（Matteo）說︰「這裡的居民積極響應疫苗注射運動，我們得到當地政府的大力支持，協助我們將居民召集到疫苗注射站。居民對腦膜炎患者所面對的風險十分了解。當我們來到時，疫症已經根深蒂固，有些人已經失去了至親。」

有賴腦膜炎疫苗，讓拉奧卡西、蒙杜、梅爾菲、凱洛、貝諾伊和克魯姆拉的居民，才可在未來三年對腦膜炎免疫。然而，對於其他像乍得一樣，腦膜炎已經成為風土病的國家的居民而言，能夠提供五年免疫期的新疫苗仍未趕及推出。