改善重症瘧疾的治療　挽救更多生命

二零一零年瘧疾治療研究傳來喜訊。研究顯示，為患上重症瘧疾的兒童注射青蒿琥酯（Artesunate）可以挽救更多生命。

每年，瘧疾奪取近一百萬人的生命。十名死亡的病人中，九名為非洲的兒童。重症瘧疾會引致昏迷、痙攣或呼吸困難等嚴重症狀。瘧疾病情會迅速惡化，死亡率亦高。即使病人能夠痊癒，亦往往為神經系統造成永久損傷。

奎 寧（Quinine）目前仍然是治療重症瘧疾的主要藥物，而非重症瘧疾則以含青蒿素（artemisinin ）衍生物的藥物進行治療（青蒿素是從中草藥中提取）。於二零一零年初，世界衛生組織大力推薦使用由青蒿素衍生的青蒿琥酯，為重症瘧疾的成人進行治療，因為該藥較 奎寧更為有效，副作用亦較少。

目前，在非洲九個國家進行的大型試驗中，有力的證據顯示患上瘧疾的兒童亦可受惠於這種新藥。無國界醫生多年來已使用青蒿素為基礎的藥物治療患重症瘧疾的兒童，現正開始推廣青蒿琥酯的應用。我們應為患上重症瘧疾成人和兒童處方青蒿琥酯，以挽救更多生命。

但目前仍有很多障礙──世界衛生組織仍未就兒童治療的最新證據修改治療指引，大部分國家亦未以青蒿琥酯取代奎寧為成人和兒童提供治療。國際捐助機構亦未為這些最新證據提供足夠的支持。

無 國界醫生瘧疾工作小組統籌德斯梅醫生（Dr. Martin DE SMET）︰「我們有證據顯示以注射青蒿琥酯注射代替奎寧為重症瘧疾兒童進行治療，可以減低死亡率。市場上亦有高品質青蒿琥酯的可靠來源，並經世衛組織認 證。我們有證據和工具，如今最大的挑戰是如何迅速在非洲推行這種治療。」