無國界醫生呼籲各界關注黑熱病

位於印度東北部的比哈爾邦（Bihar），是黑熱病（內臟利什曼病）的重災區，這種被忽略的熱帶疾病，每年導致全球五萬人死亡。比哈爾邦衛生部門宣布，將三月十五日定為「黑熱病日」，以提升各界對這種疾病的關注。若患者未能獲得治療，黑熱病幾可肯定致命。在比哈爾邦的首個黑熱病日，國際醫療人道組織無國界醫生呼籲所有黑熱病已成為風土病的國家，讓黑熱病患者獲得更多合適的診斷和治療。

黑熱病帶來的挑戰因環境而異，但一般影響的都是全球最貧窮和最脆弱的人民。在東非，黑熱病的情況特別嚴重，因為當地傳染病爆發的死亡率高、愛滋病大流行和健康護理系統薄弱。在南亞，最廣泛使用的藥物五價銻化合物（pentavalent antimonials）療效有限，部分原因是病人無法完成整個療程，導致身體出現耐藥性。

無國界醫生駐印度項目總管紐紳（Bjorn NISSEN）說：「我們位於比哈爾邦的項目，經常接收已經患病一段長時間的病人，他們大部分都曾經向傳統治療人員或私家診所求醫，但沒有人得到正確的診斷和治療。尋找治療的過程令他們的病情災難性地惡化，他們來到我們這裡時，通常情況已經十分惡劣。」

無國界醫生自二零零七年起，在比哈爾邦的毗舍離（Vaishali）開展一項免費的黑熱病診治項目，至今已治療超過九千名病人，初次感染的治癒率達到百分之九十八。

在印度，無國界醫生證明了即使是在偏遠地區，也可以為黑熱病病人提供診治並達至高治癒率，正如組織在全球的所有黑熱病項目一樣。所有黑熱病肆虐國家的衛生部門應該落實適當的策略，提高黑熱病診斷和治療的覆蓋。

在南亞，這意味要獲得其他的治療方法，包括兩性霉素B脂質體（liposomal amphotericin B）等安全而又有效的藥物，或世界衛生組織利什曼病專家委員會於二零一零年出版的《藍書（Blue Book）》中建議的綜合療程。米替福新（Miltefosine）是印度一線治療藥物，也是世界衛生組織建議的藥物之一，但在該國部分黑熱病流行的地區正面臨藥物短缺。無國界醫生關注黑熱病病人缺乏有效的救命治療，並希望可盡快找到解決方法。

在東非，同時患有愛滋病和黑熱病的病人需要更多的關注。目前，大部分在東非的黑熱病藥物都沒有註冊，令人們難以獲得更佳的治療。

這些國家需要國際社會的資助，以強化國家治療項目的應對能力，讓病人獲得最佳的治療。更多資金對於研發以改善和簡化診斷技術，並研製更好的藥物，至關重要。

無國界醫生黑熱病醫療指導人員利馬（Nines LIMA）說：「我們希望比哈爾邦的黑熱病日，能有助強調這群最脆弱的病人在印度和全球爭取更佳診治的需要。今天，大部分黑熱病患者仍無法輕易獲得治療，這是不可接受的，必須有所改變。」

黑熱病（內臟利什曼病）由沙蠅叮咬傳播，是七十六個國家的風土病，每年約有二十五至三十萬宗，超過百分之九十發生在印度、孟加拉、蘇丹、南蘇丹、埃塞俄比亞及巴西。與其他被忽略的疾病一樣，黑熱病主要影響缺乏政治力量的窮人。若未能獲得治療，幾乎所有病人都會死亡，但只要有及時的診斷和治療，即使是在資源貧乏和偏遠的環境，病人亦幾可肯定被治癒。

自一九八八年，無國界醫生治療了十萬名黑熱病病人，主要位於蘇丹、南蘇丹、埃塞俄比亞、肯尼亞、索馬里、烏干達、印度及孟加拉。在印度的比哈爾，無國界醫生使用一種安全而有效的藥物兩性霉素B脂質體，為黑熱病病人進行治療。