馬拉維——「森巴」測試

SAMBA（Simple AMplification Based Assay）（音譯：森巴）是一種能夠快速測量愛滋病病毒載量的新型測試，目前在馬拉維奇拉祖盧（Chiradzulu）的無國界醫生愛滋病項目接受評估。如果評估結果良好，這種測試方法的實施就意味著非洲國家治療愛滋病患者方面的巨大突破。

血漿的病毒載量，即是血液內的病毒粒子（又稱為愛滋病病毒核糖核酸（HIV-RNA）或病毒複制量（copies））的繁殖，反映愛滋病病毒的活躍性。量度病毒載量，可以跟進疾病的進程。

這生物測試對於決定抗逆轉錄病毒治療（ARV）的有效性起著重要作用。只需使用簡單的血液樣本，檢測每毫升血液中的愛滋病病毒核糖核酸（HIV-RNA）或病毒複製量（copies）。如可檢測到病毒載量，通常意味著病人開始對抗逆轉錄病毒治療產生抗藥性，而快速檢測出治療失敗尤其重要，因這可以盡早避免變異的累積而導致二線治療效能減低。

在富裕國家，病毒載量是監控愛滋病病人病情的主要指標。在非洲國家，病毒載量分析（必須在非常專業的化驗室進行）往往無法獲得或極為耗時。目前馬拉維全國也只有兩間化驗室能夠進行此種分析。

非專業化驗室也能夠進行的快速病毒載量測試。英國劍橋大學的診斷學發展中心（Diagnostics Development Unit, DDU）於一九九七年建立，旨在開發創新、快速、簡單、廉價、更有效和可適用於惡劣環境的檢測方法。

懷著這信念，該中心開發出了叫森巴（SAMBA, Simple AMplification Based Assay）的測試——一種能夠快速檢測病毒載量的新方法，只要當病毒量達一定水平，便可以檢測出來。整個檢測及結果分析的過程都頗為簡單易行（看試片的讀數），不需要像分子生物專家這樣的高技術人員。但該測試在現開發階段仍需要三台電子設備，因此在像馬拉維這樣的國家，目前實施起來仍有限制。

與診斷學發展中心及馬拉維衛生部合作下，無國界醫生在實際環境裡參與了SAMBA的臨床試驗，作為其在奇拉祖盧的愛滋病治療項目的一部分。此可行性研究，主要判斷該檢測能否在鄉村醫院化驗室由當地人員進行，並量度它對檢測出成年愛滋病病毒感染者（孕婦及住院病人除外）是否正接受治療的成效有多大。整個試驗在奇拉祖盧地區醫院裡進行，特別是愛滋病診症部和化驗室，並採用一百至二百名病人的血液樣本。

無國界醫生臨床病理學家蓋岡（Monique GUEGUEN）說：「雖然現在該試驗仍然需要傳統能源運作，我們希望最終能夠開發出更易行的技術，可以普及到更基層地區的醫療中心。如果桑巴（SAMBA）測試試驗的結果良好，應盡快引入。這將為病人護理方面帶來重大改善。這種測試也會使更多化驗室專業技術員可以專注進行更複雜的檢測。」

抗逆轉錄病毒治療的十年

一九九五年，無國界醫生與馬拉維衛生部合作下，於奇拉祖盧的鄉村地區開展了愛滋病治療項目，並在二零零一年進行了第一次抗逆轉錄病毒治療。截至二零一一年初，我們接收了超過二萬七千名患者，其中一萬八千人正接受抗逆轉錄病毒治療。

目前，無國界醫生在奇拉祖盧地區支援十一間醫療中心的愛滋病治療項目，同時也在當地一間醫院工作，尤其專注於死亡率最高、愛滋病病毒感染者比例最多的結核病服務。無國界醫生還支援當地衛生部在這些醫療中心，設立預防母嬰傳播愛滋病病毒的服務。每月有超過六百五十人加入該項目，其中三百多人在加入後就立即開始接受抗逆轉錄病毒治療。

我們的醫療隊有國際工作人員平均約二十名人，以及有當地員工約二百人。無國界醫生還為來自當地衛生部的一百五十名人員支付額外薪酬。

無國界醫生比利時分部則在蒂約羅（Thyolo）工作，同樣開展愛滋病治療項目。