尼日利亞博爾諾州的小孩為何不見了？

 

我們近日從尼日利亞的博爾諾州（Borno State）考察回來。當地人正經歷饑餓與流離失所，與此同時，我們發現一件很不對勁的事──在我們到訪過的三個地方，都幾近找不到五歲以下兒童的蹤跡。幾乎絕跡。在我們專為治療營養不良兒童問而設的治療餵食中心內，找不到他們的身影。他們不在我們的住院病房內，也不在我們的門診名單之上。

 

在流離失所者棲身的營地裡，總會見到小孩走來走去。我們的醫療團隊在博爾諾州多個地點都有工作，各個地點的情況雖然都有些不一樣，唯獨「小孩不見了」的現象在我們所探訪的地點都有出現。我們只見到年長的哥哥和姐姐，但並不見大姐姐揹著小孩，也不見母親用揹帶把孩子綁在背後。他們彷似消失了般。

 

究竟這些孩子到哪裡去？

 

於2013到2014年裡，尼日利亞東北部的人們逃開家園，以躲避武裝組織博科聖地（Boko Haram）的攻擊。數以千計民眾從周邊的市鎮和村落湧入博爾諾州首府邁杜古里（Maiduguri）。尼日利亞政府於2014年展開反攻，翌年攻勢轉趨激烈。衝突吞噬了整個地區，再多數以百萬計的人被迫離開家園。大部分人越過邊境到鄰近國家或在新設立的營地尋求庇護。農夫不能耕種他們的田地，商貿路線中斷，市集空空如也。通往博科聖地控制地區的物資運送路徑完全被切斷，褫奪了人們生存的能力，部分人要挨餓。

 

缺乏食物及基本營養導致了前所未見的營養不良率。營養不良會徹底摧毀一個人對普通疾病的抵抗力，尤以年輕及年長一群為甚。於是，不出所料地，麻疹爆發並不受控地擴散；雨季帶來瘧疾，腹瀉和急性呼吸衰竭造成的死亡人數亦相當駭人。結果是人口中的一部分人徹底地消失了。

 

2016年6月，尼日利亞政府終於宣布博爾諾州出現營養不良緊急危機。但是受困於博科聖地控制地區、餓著肚子的人們，依然在挨餓。

 

在我們考察的過程中，我們一次又一次的聽到相同的故事──流離失所是如何損耗人們的體力與資源；幼兒與嬰兒又是如何死於、或快將死於營養不良以及連帶的感染和可預防的疾病。他們正正是飢餓的受害者。

 

我們所到的每個地方，男女老幼都有著相同的請求：食物。不是水，不是棲身所，不是藥物。他們要的是食物。

 

從五月到十月，在博爾諾州數個地點進行的營養不良篩檢發現，高達五成的五歲以下兒童患上急性營養不良。這數據令人震驚，極令人憂慮。

 

在博爾諾州的人們需要幫助，包括在邁杜古利及更偏遠的地方。首府有一個機場與幾條聯外道路，然而基本食物的價錢在近幾個月飆漲。越來越多住戶，包括本地居民與流離失所者，根本負擔不起。

 

要在首都之外的地區調度援助亦相當困難。每個地區都被阻隔，在已夷為平地的聚居地附近，衝突仍然激烈。我們的隊伍前往巴馬（Bama）、迪夸（Dikwa）、果扎（Gwoza）與普爾卡（Pulka）去接觸當地人們所冒的風險，對我們來說已是可承受的極限。因為安全顧慮，絕無可能經陸路前往這些地區；乘搭直升機前往是唯一選擇。

 

然而我們的隊伍決定冒險，因為另一個耕種季節已來臨且結束，市集仍舊空空如也，醫療人員已經逃離，醫療設施亦已關閉。人們亟需食物，也需要醫療援助，包括大規模麻疹疫苗接種活動，以及其他保護兒童的預防措施。

 

尼日利亞政府已意識到這場人道危機的規模。現在政府必須視直接提供糧食援助予博爾諾州的人們為首要工作，亦必須立即安排大型援助部署。即使牽涉一些挑戰，各個聯合國機構，特別是世界糧食計畫署，要馬上提升介入規模。

 

確保人們可在安全地方取得援助的措施，也必須切實執行，援助的物資當中必須以食物為主。在營地裡的人們亦需享有到處行動的自由。但現在仍不是時候把營養不良的人送返大多被封鎖、且只有極少援助的地方。

 

在目前的情況下，五歲以下的兒童正在面對極度慘淡、且頗為有限的未來。下一批受影響的將是年紀較長的孩子與較虛弱的大人。然而，我們仍還不清楚此次人為災難的整體規模有多少人。一群群的人們仍然被封鎖，我們完全不知道他們身處怎樣的境地。包括無國界醫生在內的各方組織，如今必須擴大援助，並必須繼續。直到尼日利亞人民的需求得到回應。