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最近一个星期，我带领疟疾疫情评估小组，基本上走遍了锡比托克（Cibitoke）全省。

布隆迪是一个地势较低的国家，紧邻坦嶱尼加湖，一到雨季，蚊虫滋生，加上拥挤的居住条件，很容易引起疟疾的流行。PUB是布隆迪紧急情况评估和救援项目的简称，与布隆迪的卫生机构紧密协作，共同应付疫情。

最初的警报来自每周新发的疟疾病例报告，至少有三个省的新发病例相比往年同期有显著的增长，为了确定是否是疟疾流行的前兆，我们对这三个省进行了实地考察和评估。

大约三个星期以前，我再次搭乘飞机来到布隆迪执行一个紧急的疟疾评估任务。在布隆迪首都和北方的边境省份进行疫情评估期间，经历了许多值得一提的事情。 初到一个新的国家，也是除刚果民主共和国以外，我所到达的第二个非洲国家，很自然的就会把两者进行比较。

在大约两个礼拜之前，我被抽调至PUB项目进行一项紧急任务。PUB是Pool d’Urgence Burundi的简写，更具体的说法是“布隆迪紧急情况评估和救援项目”。在刚果民主共和国也有类似的项目，被称为PUC。

在前线的项目点，许多设施是非常重要，却又很容易为人忽视，车库就是其中之一。 除了医院和两个基层医疗点，我们还拥有三个基地，主基地是行政和后勤人员办公的所在，二号基地是宿舍，三号基地就是维修车间和车库。

在培训过程中，我们被不止一次地告知不同文化间的差异，最重要的一点便是不同文化的时间观念是完全不同的。

来到刚果民主共和国，我惊喜地发现了许多此前没有见过的植物，巨大的鳄梨树和芒果树，那是高大的乔木；还有咖啡树，那是低矮的灌木。在地势较低的地区，随处可见棕榈树和椰子树，由于气候湿润，在这些树的树干上往往长出繁茂的蕨类植物和小灌木，看上去郁郁葱葱。这里主要的粮食作物在海拔较高的地区是玉米和土豆，而在较低的山区，往往是木薯和香蕉。提到木薯，就不能不提到用木薯粉制成的一种充满异国情调的食物——Fufu（芙芙）。

对于许多很少出国的国人来说，非洲是如同蛮荒一般的存在，瘟疫横行，饿殍遍地，是所有人避之唯恐不及的存在。 误解其实来自无知。如果一个人仅仅是从报刊杂志上了解刚果民主共和国，他也许会对这个国家做出这样的评价：「一个面积相当于两个西欧的巨大国家，反政府武装和部族势力遍地横行，随处可见的难民和移民，在连续十六年的冲突中数以百万计的人口非正常死亡。」

与治疗相比，预防当然更为重要。假如不改变不卫生的生活习惯，那么即使短时间把用药物治愈了疾病，流行病很快又会卷土重来。因此我们设立了健康促进部，专门负责卫生宣传方面的活动，他们常常搭乘我们的车辆，和流动诊疗队一起开展行动。 当我们的医疗人员开展免费门诊时，健康促进部的工作人员就举着喇叭向等待的病人进行卫生知识，特别是疾病预防和治疗方面的常识。因为当地居民大多数并不识字，因此宣传活动都是使用当地语言进行的，主要是斯瓦希里语和近卢旺达语。

来到前线已经两个半月了，对日常工作逐渐上手，在识别非洲人面容方面也有了长足的进步，同时也能够使用斯瓦希里语进行一些简单的对话。在这里到目前为止最让人头疼的事情便是撰写各种各样的报告，比一般写报告更头疼的事情便是用英文键盘打法语报告。不幸的是最近除了常规的上个月月度总结以外，我还要写额外的两篇报告，一篇是前线任务点L的三个月中期总结，另一篇是在新的村庄开展流动诊所的选址考察报告。 于是乎在周六哼哧哼哧忙了整整一天，两份总计十二页的报告新鲜出炉，立即发给领导算是完成了任务。

除了作为官方语言的比利时法语以外，当地最常用的语言其实是斯瓦希里语，这种语言被一些人称作「东非通用语」，不仅在刚果民主共和国西部被非常广泛地使用，甚至在中非国家布隆迪首都，许多人也能够讲流利的斯瓦希里语。